Рейчел вернули в ее камеру, но теперь она была не одна.
Охранник остался за пуленепробиваемым стеклом.
Бабушка со вздохом опустилась на железную койку.
– Возможно, сейчас ты не понимаешь, но со временем непременно поймешь, – сказала она.
Рейчел отрицательно помотала головой. Сбитая с толку, вконец запутавшаяся, она стояла у дальней стены камеры. Бабушка смотрела на нее острым взглядом, столь характерным для всех членов их семьи.
– Когда-то я была такой же, как ты. Мне было всего шестнадцать, когда я впервые пришла в этот замок. Война заканчивалась, и мы бежали из Австрии в поисках убежища.
Рейчел вспомнила рассказы бабушки о том, как ее семья бежала сначала в Швейцарию, а оттуда – в Италию. Из всей семьи выжили лишь она и ее отец.
– Вы спасались от нацистов, – сказала Рейчел.
– Нет, детка, мы сами были нацистами, – поправила ее nonna.
Рейчел закрыла глаза. «О боже…» – пронеслось у нее в голове.
– Мой папа, – продолжала тем временем бабушка, – являлся партийным лидером в Зальцбурге, но он также был связан с Имперским орденом дракона в Австрии. Папа был очень могущественным человеком. Именно это братство помогло нам бежать в Швейцарию. Это стало возможным лишь благодаря щедрости барона Соважа, дедушки Рауля.
Рейчел слушала все это с нарастающим ужасом. Ей хотелось заткнуть уши и закричать.
– Но за эту помощь нужно было платить дорогой ценой. Отец подарил барону… мою девственность. Я тогда сопротивлялась, не понимая, как ты сейчас. Отец заставил меня – для моей же пользы. Мы прятались в этом замке четыре месяца, и барон частенько укладывал меня в свою постель. До тех пор, пока я не понесла его незаконнорожденное дитя.
Рейчел сползла по стене и села на холодный каменный пол.
– Но незаконнорожденный или нет, ребенок получился породистым. В его жилах смешалась кровь австрийской линии Габсбургов и швейцарских аристократов из Берна. Я стала понимать это по мере того, как он рос в моем чреве. Именно таким образом орден усиливал чистоту расы. Мой отец объяснил мне, что я ношу ребенка, предки которого были королями и императорами.
Сидя на полу, Рейчел пыталась осознать ужас содеянного с маленькой девочкой, которой впоследствии было суждено стать ее бабушкой. Мало того, что отец фактически отдал ее в наложницы, так еще и «промыл мозги» почти до состояния безумия. Рейчел пыталась вызвать в душе сочувствие к старой женщине, но это ей не удавалось.
– Отец увез меня в Италию, в Кастельгандольфо, где располагалась летняя папская резиденция. И там я дала жизнь твоей матери. Какой позор! Отец избил меня за это, ведь я должна была родить мальчика.