— Меня интересует не столько сама девушка, сколько ее магия, — сказал Арон наконец. — Нам не обязательно доводить дело до конфликта. Как ее учитель, вы можете рассказать мне, что именно она использовала, и тогда…

— Боюсь, не могу, — перебил его старик. — Ни я, ни кто другой из шаманов в покушении на вас не участвовал ни прямо, ни косвенно. Но вы можете побеседовать с Росаной здесь, на нашей территории. Думаю, она сама вам расскажет.

Хм, такое доверие. Интересно, почему шаман не боялся, что Арон просто скрутит девчонку магией и уйдет Вратами?

Старик посмотрел в сторону белого шатра, и пару мгновений спустя оттуда появилась Росана. Сделала пару шагов вперед и вдруг согнулась, прижав руки к животу, будто получила невидимый удар. И тотчас рядом с ней возникла полупрозрачная светящаяся фигура духа, внешность которого Арону была хорошо знакома.

Дух древнего полуэльфа, ведший за собой Волну и на краткое время открывший отряду Арона свой путь. Очень сильный дух. Понятно, почему шаман не боялся — знал, что у его новоявленной ученицы надежный телохранитель.

* * *

Тонгил выглядел иначе, чем тогда, когда Росана видела его в последний раз. Никакой доброты и заботливости. Никакого искреннего участия. Но, хотя бы, лицо мага не напоминало ту ледяную маску, которую он носил во времена, когда старый император еще был жив. Не было на лице Тонгила и гнева.

Обращался он сейчас к ней на "ты", а не "милая тэра", будто тем самым желая подчеркнуть разницу между собой "сейчас" и собой, находящимся под воздействием магии феано.

"Это Тибор, — напомнила Росана себе. — Он же еще и Тибор."

Но напоминание помогло слабо.

— У империи с Великой Степью мир, — сказал Тонгил. — Расскажи, что за магию использовала для покушения на меня, и этот мир сохранится.

"Или ты можешь стать виновницей новой войны", — мысленно договорила Росана за него и содрогнулась. Впрочем, сейчас она не собиралась отмалчиваться — зачем ей защищать злого духа, отнимающего чужие тела?

Глубоко вздохнув, она начала рассказ…

…

— Серебряная ветка, — задумчиво повторил Тонгил, когда Росана выдохлась и замолчала. — Хм… Порошек, в который она рассыпалась — ты сберегла его? Хотя бы несколько крупинок?

— Н-нет, — растерянно ответила девушка. — Я не подумала, что он может пригодиться.

Тогда она вообще мало о чем думала, да и потом апатия долго не хотела уходить.

Маг кивнул, а потом вдруг спросил совершенно о другом.

— Ты знаешь, где сейчас Венд?

— В племени дако-туур. Он решил дождаться там весеннего каравана. А зачем вам?