Я присмотрелся к женщине-кальмару. Конечно, это была голограмма, а не реальное живое существо. Её серая на вид кожа казалась бугристой. Щупальца заставляли вспомнить о Ктулху^[88]. Она была одета в длинное, развевающееся платье, и нельзя было догадаться, что надето под ним. Весь её облик мучительно действовал на мою психику.

На следующем стуле расположилось пухлое, пушистое существо, с виду гибрид вомбата^[89] и эвока. Его рост не превышал метра двадцати, и на нём не было никакой одежды, кроме грёбаного оранжевого шарфа на шее, как у Фреда из «Скуби-Ду»^[90]. У него был огромные щёки и такие же огромные глаза. И он был каким-то отталкивающе-привлекательным. Я смутно припомнил, что на полке мисс Пушинки торчал бини-образчик этой расы.

– Бог ты мой! – ахнула Пончик. – Да он неотразим!

– Это ведущий вашего шоу, Китайский Потрошитель, – представил его Эво. – Его раса называется сетоникс, но люди обычно называют их квокка^[91]. Он будет управлять беседой. У этого джентльмена доброе сердце, хотя он и высказывает резкие мнения. Он справедлив, но если вы не сойдётесь с ним во мнениях по какому-то вопросу, обязательно предложит вам испытание.

Ещё кресло – ещё женщина. Серебряное с чёрным создание с головой кобры. Голограмма высилась над столом. Ширина капюшона – примерно метр.

– Это Манаса^[92]. Знаменитая певица. Она нага, но вы не беспокойтесь. – Эво посмотрел на Пончика. – Она не из Султаната Крови, так что вам не придётся её убивать, когда вы попадёте на девятый этаж. И она не настоящая нага. Настоящая Манаса погибла очень давно, но она заключила договор с корпорацией «Валтай» о том, что её карьера будет продолжаться и после её смерти.

Я вспомнил, что Одетта говорила мне о системе «Валтай». Ей служат маленькие паразиты, которые завладевают телами.

– Значит, у неё в мозгу живёт червяк и управляет её телом?

– Совершенно верно, – подтвердил Эво. – И её карьера никогда не была на таком подъёме, как сейчас. Её последний сингл на сегодняшний день котируется восьмым во всей Вселенной.

В следующем кресле разместился упитанного вида человек средних лет по имени Так. Комик, видите ли. Мне он сразу не понравился из-за ухмылки на физиономии, просившей кулака.

Эво явил нам последнего участника шоу, и я немедленно узнал обходчицу. А Пончик даже ахнула.

Это была Хекла, светловолосая дама из Исландии, ныне Амазонка-щитоносица. Она возглавляла команду «Дочери Брунгильды». В последний раз я видел её несколько вечеров назад в хронике дня. Её спутницы рассеялась, как только оказались на третьем этаже, но ей удалось заново объединить бóльшую часть группы, и дочери вывели из игры филиномедведя – босса района. Я припомнил, что у Хеклы был волшебный автоматический арбалет, который мог разорвать любого противника. Цепная пила с дистанционным управлением. Я не знал, какой стала статистика Хеклы, но два дня назад она достигла двадцать пятого уровня, второй из всех обходчиков после Люсии Мар. У неё появились ядрёные мускулы. Когда она наклонилась вперёд, я увидел, что передо мной сама Хекла, а не статическая голограмма.