– Только не говори мне, что все остальные верят этим бредням, – удивилась Грейс.

Китти и Мэриэллен старались не смотреть ей в глаза.

– Китти, – обратилась Патриция. – Мы с тобой видели, что он сделал с Франсин. Я знаю, как ты напугана, но подумай, сколько пройдет времени, прежде чем он сообразит, что ты тоже была на его чердаке? Как ты думаешь, как скоро после этого он придет за твоей семьей?

– Не говори так! – воскликнула Китти.

– Такова правда. И мы больше не можем от нее прятаться.

– Но я не совсем понимаю, что ты хочешь от нас, – вступила в разговор Мэриэллен.

– Ты говорила, что хочешь жить в месте, где люди приглядывают друг за другом, заботятся о соседях, – повернулась к ней Патриция. – Но что толку наблюдать, если потом не действовать?

– Мы просто клуб любителей книг, – ответила Мэриэллен. – Что же мы сможем сделать? Зачитать его до смерти? Напугать использованием ненормативной лексики? Ты ведь понимаешь, что к Эду обратиться мы уже не можем.

– Думаю… это уже пройденный этап, – подала голос Слик.

– Тогда не понимаю, о чем мы говорим, – констатировала Мэриэллен.

Патриция высказала то, что обдумала уже давно:

– Когда мы пытались что-то сделать в прошлый раз, кое-что стало очевидным: мужчины держатся вместе. А сейчас их дружба с Джеймсом Харрисом намного сильнее, чем была тогда. Есть только мы.

Грейс подтянула ремешок сумочки повыше на плечо и оглядела комнату.

– Я ухожу, пока это не стало еще более абсурдным. – Она кивнула Китти и Мэриэллен. – И думаю, вам обеим следует пойти со мной, пока не сделали что-нибудь, о чем пожалеете.

– Грейс, – тихо и спокойно произнесла Китти, разглядывая свои колени. – Если ты продолжишь обращаться со мной как со слабоумной, я тебя отшлепаю. Я взрослая женщина, такая же, как и ты, и я видела труп Франсин Чапман на чердаке.

– Приятного вечера, – сказала Грейс, направляясь к двери.

Патриция кивнула миссис Грин. Та встала на пути Грейс.

– Миссис Кавана, вы считаете меня мусором?

Грейс бросила на нее такой высокомерный оценивающий взгляд, какого ни одна из присутствующих никогда раньше у подруги не видела.

– Прошу прощения? – ледяным тоном проговорила она.