Хьюго прибавил скорость. И двигатель скутера жалобно взвыл. Он не был создан для больших скоростей, но это не имело значения. Ветер трепал им волосы, когда они вписывались в повороты, дорога казалась размытой, белые и желтые линии разметки мелькали перед глазами.

И только спустя несколько минут кожа Уоллеса стала слоиться и вслед им полетели пылинки. Хьюго увидел это краешком глаза, но не успел он заговорить, как Уоллес сказал:

– Я в порядке, клянусь. Вперед. Вперед. Вперед.

И Хьюго рванул вперед.

Уоллес гадал, а что произойдет, если они продолжат мчаться все дальше и дальше? Наверное, он обратится в ничто, оставив за спиной все частицы своего тела. Он не будет ни скорлупкой, ни привидением. Останутся от него одни лишь пылинки на горной дороге, подобные развеянному по ветру пеплу. Будто в его существовании был смысл.

А может, так оно и было? Может, он, Уоллес, все-таки важен? Пусть не для всего мира, а лишь для этого места, для Хьюго, и Мэй, и Аполлона, и Нельсона? Не в этом ли вся суть? Не это ли ответ на великую тайну жизни? Надо максимально использовать то, что имеешь, пока оно у тебя есть – хорошее и плохое, прекрасное и отвратительное.

Будучи мертв, Уоллес, как никогда прежде, чувствовал себя полным жизни.

Стиснув скутер бедрами, чтобы не упасть, он воздел руки словно крылья, и его кожа расслаивалась, и ее частицы оставались позади. Он запрокинул голову к солнцу и закрыл глаза. Вот, вот, вот оно. Тепло и свет охватили его. И он прокричал свою дикую радость небу.

Хьюго, похоже, знал куда едет. Он свернул на дорогу, которую Уоллес не заметил бы, будь он один. Она петляла по лесному склону. Натяжение его шелушащейся кожи было почти не ощутимо. Обрывок какой-то темной мысли мелькал на периферии сознания, но ему удавалось контролировать ее. Шепот постепенно стихал.

Впереди на обочине был съезд, всего-навсего засыпанный гравием клочок земли. Хьюго направил скутер к нему. И у Уоллеса перехватило дыхание, когда он увидел, что было по другую сторону дорожного ограждения. Съезд располагался на скале. Склон был крутым, верхушки деревьев внизу вставали перед ними. Солнце садилось, и как только скутер остановился, Уоллес спрыгнул с него и бросился к ограждению. В спешке он чуть было не пробежал сквозь него, но все же умудрился вовремя затормозить.

– Плохо бы мне пришлось, – сказал он, глядя вниз, голова у него кружилась.

Он слышал, как Хьюго выключил двигатель, поставил скутер на подножку, а потом слез с него.

– Мы не можем задержаться здесь надолго. Тебе становится хуже.