— Ты в порядке? — спросил Имард, с пытливым прищуром изучая Рэду.

— В порядке, — соврала она, плотнее кутаясь в плед. Желания делиться с дядюшкой событиями последних суток не было. Она и сама не могла толком осознать всего, что с ней случилось. Разум просто отказывался верить.

— Расскажешь, что произошло?

Она вгляделась в его лицо. Усталое. Обеспокоенное.

— Сначала ты. Где пропадал? И где раздобыл такую чудесную розовую ленточку? — улыбнулась Рэда, чувствуя себя немного лучше от созерцания столь нелепой детали гардероба дядюшки Имарда.

— Тара Нарис ~

Ши подробно рассказывал о том, как их с Рэдой схватили, не упуская ни единой детали.

Тара закипала. Как вообще можно было принять столько неправильных решений? Взгляд упал на собственные ладони, на которых медленно исчезали маленькие углубления-полумесяцы в местах, где ногти вонзались в кожу. Чтобы не выдать настроения, Нарис изредка кивала Ши.

— Я ничего не мог сделать, — подытожил тэпат. — Узафа дарила Рэду ножом. Она…

— Ты мог… — вырвалось у Тары, Ши замолчал. — Ты мог рассказать им то, что они хотели знать.

Тара вгляделась в его карие глаза, за ними будто опустилась пелена тумана, в которой заблудился голос разума. Как ребёнок, Ши непонимающе пялился на неё.

— Но по инструкции… — начал он.

— По инструкции ты не должен был раскрывать им государственно важные сведения? — перебила Тара. — И что? Сведения о смене караула у покоев Лоэтрака важнее жизни боевого товарища?! Её пытали на твоих глазах. Её убили на твоих глазах.

Ши на пару биений сердца притих.

— Она сама… — Он посмотрел на Тэфа, но не нашёл поддержки. Упрямо уставился Таре в лицо, прочистил горло. — Рэда делала всё, чтобы вывести их из себя. Если бы она тоже действовала по инструкции ничего бы…

Кулаки сжались. Тара сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Ши продолжал объяснять, опираясь на очередные инструкции, которые якобы оправдывали его решения. Нарис уже не могла слушать этот упрямый бред.

Если бы тэпат выиграл хотя бы немного времени, она бы успела спасти Рэду. Если бы он сразу послал Зэра за подкреплением, никакого бы плена вообще не было. Так много если… И самое большое: что если бы на месте Рэды оказалась она? Ши точно также бы выбрал инструкции?

Дверь хлопнула.

— Охотник Имард просит встречи, — объявил градозащитник.