— Стой, — прохрипел привязанный к столбу мэсоранец, когда Лют проходил мимо него. — Во имя Зэрэтхара, остановись!

Лют остановился. Жертвы для ритуалов патакэисов всегда, даже во времена Асагха, были запретной темой. Необходимостью, с которой приходилось мириться. Только вот во времена Асагха жертвами выбирали вируанцев, а не союзников в войне с ними. Многое изменилось…

— На тебе знаки клятвы. — Мэсоранец говорил с трудом.

Лют прикрыл пурпурным плащом рану на плече, которую нанёс, когда клялся отомстить за смерть Императора Асагха Ориса.

— Ты чтишь законы чести, — хрипел пленник. — Помоги мне сохранить свою.

— Как твоё имя, воин? — спросил Лют. Он не мог помочь, но мог узнать немного больше о нынешнем времени. О том, что стало с гордым мэсоранским народом.

— Гар. Вожак Гар Варис.

Варис. Сердце гулко ударилось о ребра. Лют застыл, вглядываясь в черты лица мэсоранца. Это родовое имя было слишком хорошо знакомо. Роб Варис. Так звали друга. Брата не по крови, но по судьбе. Далёкий потомок которого сейчас был перед Лютом. Связан, изрезан, унижен, почти уничтожен.

— Моё имя — Лют Эрдаис. Что стало с твоей стаей Вожак Гар Варис?

— Они бились до конца. Позволь мне уйти за ними в чертоги предков.

— Я не могу исполнить твою просьбу, — с горечью ответил Лют и направился в главное здание, чтобы найти патакэиса.

— Ты трус, Лют Эрдаис! Предки плюют тебе в след! — послышался сиплый крик мэсоранца.

По просторному залу растекался аромат жареного мяса и свежего хлеба. Илит восседал за большим каменным столом в центре трапезной. Десяток лакеев в серых одеждах с пустым взглядом кружили вокруг него, сменяя блюда.

Илит взял кроличью ногу, впился зубами в сочное мясо, оторвал кусок, проглотил, бросил остатки на стол, где их тут же прибрали лакеи. Пригубил бокал густого напитка, цветом напоминавшего кровь. Скорее всего это и была кровь.

Лют Эрдаис остановился перед столом.

— Чего тебе? — бросил патакэис, глядя на генерала через бокал из горного хрусталя.

— Мне нужно спланировать передвижения войск. Знать силы противников. Куда и зачем отправляются Чёрные Драконы. Мне нужно знать…

— Всё что от тебя требуется — исполнять мои приказы, — зевнул патакэис. — Я помню, ты прекрасно умеешь это делать.

— Я сделаю это намного лучше, если буду владеть хоть какой-то информацией.