— «О бескрайних землях Хотартэйи», том 1, Ипюр Шоробис

13 цветун 299 года эпохи Лунного Древа (8 дней спустя)

Земли Хэтаран, Горы Имаш, деревня Каменка

— Лют Эрдаис ~

Рубить хэтаранских селян ради устрашения — что может быть позорней для генерала Империи Этват. Лют Эрдаис шёл по месту бойни, не понимая: кто он теперь? Разбойник? Посыльный на побегушках у патакэисов? Безвольный раб?

Десяток тел хэтаранцев лежал на деревенской площади. Безумцы, решившиеся дать отпор.

Эрдаис прошёлся вдоль шеренги Чёрных Драконов. Знаков Сварты на их металлических масках было не разобрать из-за багровых подтёков. Никто не ранен. Некоторые даже не запыхались.

Лют перешагнул через отрубленную голову хэтаранца, встал перед Илитом.

— Вы справились с задачей, генерал Эрдаис. Пора собирать добычу и возвращаться, — безразлично бросил патакэис.

Никакого удовлетворения Лют не испытывал. Лишь опустошённость.

Он повернулся к пленённым хэтаранцам. Пятнадцать человек разных возрастов. Мужчины, женщины. Хорошо хоть дети патакэисам не были нужны.

«В этот раз не нужны», — уточнил внутренний голос. Опасный внутренний голос, что всё чаще пробивался в мысли Эрдаиса.

После того как Лют освободился от воли Илита, тот лишь ухмыльнулся и показал, как легко может снова получить контроль и поставить Эрдаиса на колени.

«Щелчок пальцев, и ты безмозглый раб, чей смысл жизни исполнять мои желания, — сказал тогда Илит. — Так что постарайся быть рабом по собственной воле. Не заставляй меня утруждаться».

«Никто не сделает раба из потомка золотой крови!» — мысленно ответил Лют. Сварт! Он так и не смог сказать этого вслух.

505 год эпохи Тёмной Воды (309 лет назад)

Империя Этват, земли Гэнгараис, форт Актоматэ