Западная часть Найдея могла бы и не существовать. Единственное, почему она всё ещё есть — здесь держат самую дешёвую рабочую силу. Богачи-северяне раскусили, как заставить людей работать на износ за сущие монетки. Создать тюрьму из бедности, огромных налогов, крошечных зарплат и без возможности сбежать. Просто так отсюда не отпустят. Даже если ты накопишь на дом в другой части, что практически невозможно, тебе придётся заплатить для разрешения на выезд. И сумма будет даже больше, чем цена на дом. Просто сбежать тоже не получится. В других частях действует закон, что нельзя принимать на работу людей с западным гражданством. А подделать паспорт и вовсе не получится, туда ставят печать, которая есть только в западной части.

Это клетка. Оковы, которые не разрубит никто. Только сошедший с небес ангел поможет. И то не факт.

Мальчик вдруг остановился. Словно сама судьба положила руку ему на плечо. Обернулся.

К женщине подбежали дети. Девочка лет семи и мальчик лет пяти. До жути худые, в порванных накидках, с босыми ногами. Дочь помогла матери подняться, мальчик, потянув маму за подол, явно запросил чего-то. Только дать малышу было нечего.

Хантер безжизненно опустил взгляд на хлеб. Те дети… такие маленькие. Может, без этой буханки завтра они умрут от голода. И мать окончательно потеряет смысл жизни.

Должен ли Хантер…

Крисс прижал хлеб к себе и продолжил бежать домой.

В этом месте нельзя думать о чужих людях. Если у тебя есть семья, ты должен думать о ней, а не о других. Хантер уже сделал выбор.

Семья заменяет всё. Из всего он выбрал семью.

И даже если эти дети умрут, это для их же блага. Лучше сразу подохнуть, чем тратить жизнь тут.

Хантер, будто зомбированный, поднялся по ступенькам и вошёл в дом, вонзившись в хлеб пальцами. Зои беспокойно выглядывала из кухни. Увидев буханку, она вопросительно посмотрела на брата. Тот молча кинул хлеб прямо её в лицо и побрёл в комнату. Он не хочет никого видеть.

. .

Дни были похожи один на другой. С тех пор, как Зои согласилась стать охотницей, она всё время проводила с отцом в лесах. Живности там и правда было намного больше, так что о голоде не приходилось особо переживать. Сильнее волновало другое — а если прознают, что Криссы ходят охотиться в другую часть Найдея? Штраф будет громадным. А без выплаты — тюрьма. Семья старалась просто не думать об этом.

Каждый раз, возвращаясь с охоты, Зои была заплаканной. Не из-за неудач. Наоборот, из-за успехов. Конечно, отцу было известно, что дочь всем сердцем любит животных, и их убийство даётся ей очень тяжело. Хантера, на самом деле, даже восхитила эта способность сестры — переступать через то, что так любишь, ради семьи. И с тем же его это злило. Это ведь, по сути, доказывало, что Зои сильнее брата, как бы мама не затирала о слабости сестры.