– Сармату отрубили голову и накололи ее на шест, но он продолжает тебя мучить. Многовато ты ему позволяешь после смерти. – Она развернулась к Кригге. – У меня крохотное сердце, и я точно не помогу тебе пережить горе. Но я знаю, что люди всякое переживают. Справься с ним как-нибудь – не сейчас, так со временем. А Сармат-змей пусть срастается с землей.

Кригга взвыла.

– Я мерзкая, отвратительная, грязная предательница…

– Ты семнадцатилетняя девчонка, которую отдали на откуп дракону, – напомнила Рацлава. – Уверена, он вил веревки и не из таких, как ты. Глупо корить себя за то, что натворил он – а это он сжег твою деревню и держал тебя при себе. Но если сейчас мы не вернемся в терем, я замерзну, заболею и умру, и вот за это тебе точно не видать прощения.

Кригга потерла нос и через силу улыбнулась.

– Сейчас пойдем, – пообещала она и снова горько расплакалась: – Но мне незачем жить дальше. Что я теперь буду делать?

Рацлава раздраженно застонала:

– Да что угодно!

И Кригга, как завороженная, смотрела на ее белое колдовское лицо.

– Если захочешь, пойдешь замуж – княгиня тебе с этим поможет. А если не захочешь, не пойдешь. – Рацлава говорила медленно, словно объясняла очевидное несмышленому ребенку. – Научишься читать или играть на тукерской домбре. С помощью Лутого продашь драконьи цацки и станешь богатой женщиной. Построишь дом. Заведешь хозяйство. Возьмешь на воспитание бедную сиротку, раз такая жалостливая. А может, вообще бросишь Старояр, снарядишь корабль и уплывешь туда, куда душа попросит. На север, на восток, на запад. Будешь прясть, печь пироги, плясать на пирах, рассказывать свои истории о побеге из Матерь-горы и слушать, о чем говорят другие. Ты вольна жить эту жизнь так, как пожелаешь. И у тебя даже есть зрячие глаза – поверь мне, это дорогого стоит.

Кригга утерла лицо и всхлипнула напоследок.

– Все, вставай, – сказала она торопливо-строго. – А иначе ты совсем из-за меня окоченеешь. Не хватало еще… Во-от так.

Она поднялась на ноги и, придерживая Рацлаву за локти, осторожно потянула ее за собой.

Серебряная пряха VII

Серебряная пряха VII

Ярхо было не впервой хоронить братьев.

Он до сих пор помнил, как провожали Ингола, первого из них. Брат лежал в саване, с руками крест-накрест. Вокруг домовины – душный полумрак Божьего терема и многоголосие обрядовых стихов. Ингол погиб еще до того, как войска Хьялмы взяли Криницу, его тело вернули домой, в Халлегат, и приготовили к погребению – времени прошло предостаточно, но плоть не истлела. Казалось, что младший княжич умер совсем недавно, и это вызывало холодное недоумение.