Это была не слишком обширная полусферическая комната, все с теми же расходящимися по потолку хребтами, заставленная архаичного вида оборудованием, а справа (так и хочется сказать – в углу, но углов не было), за пультом, очень похожим на авиадиспетчерский, в роскошном старинном кресле сидела увядшая причудница Анна Скиафарелли, она же Башаир аль-Таиф с тремя ментальными пузырями, она же экс-герцогиня Корнуолльская, наряженная, будто на бал. Едва Дин увидел ее местами искусно собранные, а местами распущенные, все еще пышные волосы, ее платье из парчи цвета потемневшего серебра с золотой нитью, как очередной пазл картины «Тратера» у него в голове встал на место. А называется картина «Обманули дурака на четыре кулака», по-прежнему в Володиной манере со злостью подумал он, вспоминая, как недавно с неимоверными усилиями протискивался между каменной кладкой и ржавой чугунной трубой.

Анна повернулась, увидела его и воскликнула с отработанным театральным наигрышем:

– О, какие люди! А я все ждала, когда же ты заявишься, – но в глазах ее все же промелькнул испуг.

«Слава богу, – подумал Диноэл, – сумел я в былые времена нагнать страху на эту стерву». Он взял стул и сел напротив.

– Да, в странных местах мы с тобой встречаемся, – ответил он. – Володь, пожалуйста, присядь на пять минут, нам тут нужно кое-что обсудить.

– Без проблем, земляк, – отозвался Володя, демонстрируя безошибочное понимание ситуации, плюхнулся на стопку блоков, похожих на трансформаторы, в дальнем конце, и даже показал Дину пустые руки – мол, с моей стороны затруднений не будет.

«Молодчина», – подумал Диноэл и перевел взгляд на Анну.

Сразу было ясно, что ни о каких его мучениях и догадках в последние дни она и представления не имеет, что для нее все происходящее по-прежнему увлекательная игра и интрига, и, кажется, она полагает, что он в сговоре с Ричардом – иначе бы не допускала традиционного «галопа кокетства». В критические моменты, как помнилось Дину, Анна бывала девушкой серьезной. Отсюда следовало, что встреча с Володей и его информация – это улыбка удачи, очередной подарок судьбы. Даст бог, не последний, подумал Диноэл.

– Мальчики, хотите кофе? – оживленно предложила Анна.

– Сядь и слушай меня, – сказал Дин.

– Даже так? – по-прежнему кокетливо отозвалась Анна. – Интересно.

– Сейчас будет еще интереснее. Башаир, – обозначив серьезность намерений, он назвал ее настоящим, никому не известным именем, – у меня к тебе всего один вопрос. Ответь на него, и все будет нормально, останемся друзьями, и никаких претензий. И сразу предупреждаю – времени у меня по-прежнему мало. Вопрос такой: где Скиф?