– Приветствую вас в Перекрестках, дорогие гости! – возвестил Володя и выключил чихнувший на прощанье мотор. – Поздравляю с благополучным прибытием! В передние стекла нашего автобуса вы видите так называемый Пятый подъезд, один из немногих действующих… Просим прощения за отсутствие оркестров и салюта, не прошли по смете…

Он соскочил на землю и со вкусом потянулся.

– Давай откатим наш «боинг» вот туда подальше, направо, и пошли наверх, в диспетчерскую, вон лестница…

Бережно уложив в видавший виды армейский рюкзак три бутылки «Гленфиддича» и забросив АКС за спину, Володя пошел вперед. Диноэл огляделся. Он с оторопью обнаружил, что угодил прямиком в мир некроготики незабвенного Ганса Гигера. Его гнетущая биомеханика смотрела тут со всех сторон. Арки и колонны ангара-вокзала изображали хребты неизвестных чудищ, стены были собраны из ветвящихся труб-сосудов всех вероятных и невероятных размеров с костно-металло-хрящевыми вставками самой причудливой формы и явственно машинно-анатомического предназначения. Все членистое, метамерное и все механическое – как выразился критик, соитие кишечника и швейной машинки на прозекторском столе.

– Мрачноватая архитектура, – кивнул Володя. – Патологоанатомический модерн. Но другого ты тут ничего не увидишь. Вся эта хива собрана из защитных капсул скелетников, это их оригинальный дизайн и единственный здешний стройматериал, они такой кокон отстреливают при каждом прохождении – прикинь, тысячи лет. Ими тут все забито. Много чего тут и сами тараканы понастроили, во время оно, какой-то лобстерский Карбюзье с мозгами набекрень… Состав дорогой – бериллий, титан, все такое, Кромвель из этого добра наваял депо для своих бронепоездов, специально выбирал куски с черепами, юмор у него такой, дворец отгрохал, и все равно девать некуда.

По верхней площадке, собранной, как казалось, из бронзовых срезов внутренностей рака, они подошли к двери. Дверь оказалась монстром класса «цитадель», высший уровень защиты кораблей или космических станций – квадрат рамы, выпуклый диск, поделенный на две неравные части, светящийся глазок приемника-индикатора. Сначала по черной прокладке вокруг прокатился импульс, и диск с громким чмоканьем подался назад, затем молниеносно провернулся вокруг своей оси и, вместе с плитой рамы, скачком втянулся вверх, в дверной проем под потолком.

– Солидный здесь подход, – заметил Диноэл.

– Это от сквозняков, – пояснил Володя. – На предмет стабильности внутренней атмосферы и давления. Тут, случается, протягивает – давление так и скачет, многим не нравится.