Он выбросил руку вперед, открывая напульсник с нитями Кларка, морщась, прицелился, думая, что сделанному по особому заказу устройству пора оправдать потраченные на него баснословные деньги, выстрелил, оттолкнулся всем, чем мог, и оба ухнули в тартарары.

Что ж, надо отдать должное институтским мастерам – они не подкачали. Вдвое превысив дистанцию, назначенную стандартом для подобного рода изделий, волшебная нить долетела и диффузно присосалась к краю ниши как раз под самым торцом кобурговской платформы. Описав в воздухе дугу уже начинавшими дымиться подметками, друзья имели все шансы разбиться вдребезги об одну из опорных колонн – как бутылка шампанского о борт спускаемого на воду корабля, – но Володя, извернувшись, сумел задрать свои длиннющие, как циркуль, ноги, и самортизировал удар. Тем не менее их изрядно тряхнуло, крутануло вокруг все той же колонны – посыпались крошки прорезанного бетона – и приложило еще разок. Послышался печальный хруст стекла, Володя сдавленно застонал. Но в это время Дин, сориентировавшись, выпустил еще одну нить – теперь уже под самое основание, – и через секунду их уже прижало к стене.

О, это была чудесная стена! Восхитительный, пологий склон чудовищной свалки, накопленной десятками поколений! Здесь были обломки строительных плит с хаосом перекрученной арматуры, слои сцементированного керамзита, окаменевшие блоки упаковок штукатурки затерявшегося в веках производителя, пушечные жерла чугунных труб, вросшие в искусственного происхождения известняк, уходящие в недра изгибы фаянса, балки с дырчатым абстракционизмом приваренных уголков – словом, о таком можно было только мечтать. Не жалея скрюченных израненных пальцев, приятели стремительно полезли наверх, словно пара обезумевших насекомых. Диноэл первый перевалился через бортик площадки, молниеносно развернулся поперек, опустил руки, ухватил замешкавшегося Володю за пояс и за шиворот и буквально пребросил через себя наверх. Не теряя ни полсекунды на то, чтобы прийти в вертикальное положение или оглянуться, оба на четвереньках понеслись в глубь платформы и остановились лишь тогда, когда в буквальном смысле слова налетели на кирпичную стену пакгауза возле оттопырившего пустые дверные петли проема. Тут только, привалясь к стене, покорители пространств сели, вытянув ноги, и осмотрелись.

У обоих в легких сипело и свистело, сходящий адреналиновый шок впустил на положенные места боль от ссадин и ушибов. Проклятущий плазменный столб, постояв, как им показалось, с сожалением пару мгновений, ушел влево, в сторону Генераторной. Володя стащил рюкзак, открыл, покопался и вынул отбитое горлышко черной бутылки.