– Какой находчивый! – шепотом похвалил Вилли Максович. – Эти птицы не принимают подачек и не едят с руки.

– Да, он разбирается, – подтвердил я. – Ласточка должна хотя бы формально сама поймать жука, и Кеша помогает ей сохранить самоуважение.

Тем временем шестиклассник обогнул клумбу и деловито направился к выходу из школьного двора – мимо двух почти сросшихся кленов, за которыми прятались мы с Фишером. Когда Кеша оказался рядом, я выглянул из-за деревьев и сказал вполголоса:

– Эй, тезка! Привет. Есть разговор.

Увидев меня, Савочкин повел себя очень странно. Он стал отчаянно гримасничать и махать руками, как будто отгонял от себя тучу мошкары. А когда убедился, что я не понимаю его знаков, то ускорил шаг и, не останавливаясь возле кленов, коротким энергичным жестом поманил за собой. Минуту спустя маленький Кеша перебежал через дорогу, потом быстрым шагом двинулся к ближайшей пятиэтажке. Там он ловко вскрыл гвоздем наружную дверь ближайшего подъезда и вновь показал жестом, чтобы мы следовали за ним. И только когда мы все оказались в подъезде, а дверь за нами закрылась, мальчишка набросился на меня:

– Вы чего тут ходите? С ума сошли? Вас же разыскивают!

– Быстро они, однако, сработали, – с неудовольствием сказал Фишер, но тут же выяснилось, что ищут меня не из-за вчерашнего.

Сдала меня директриса Липская и притом давно – еще два дня назад. Алевтина Олеговна решила поподробнее разузнать про птичьи гранты, кто сколько получит, стала расспрашивать коллег из других школ и смекнула, что я самозванец. Как назло у ее великовозрастного сынули нашлись дружки среди пионеров. Едва прозвучало мое имя, в школу нагрянули четверо: «Три тормоза с дурацкими кличками и битыми фейсами и их главный, крезанутый визгун с золотыми часами» (по описанию я опознал Горна, Барабана, Котелка и Утрохина). Вчетвером пионеры целых два часа наседали на Кешу: требовали сказать, о чем таком я с ним беседовал.

– Они тебя не тронули? – встревожился я.

– Не-а, – успокоил меня Кеша. – Только орали, особенно с часами. А я что? Вижу – они полные неадекваты, ну и прикинулся удодом. Хлопал зенками, долдонил одно и то же: он, то есть вы, выяснял у меня, чем кормят птиц семейства врановых, и я рассказал про рацион питания. А больше знать ничего не знаю, отстаньте, дяденьки. Что взять с малявки? Поорали и отстали…

После этих слов Савочкин оглядел Фишера и деловито добавил:

– Про человека, похожего на вас, они тоже спрашивали. Хотели узнать, не видел ли я вас обоих вместе. По-моему, вы их чем-то особо достали. Это не вы, случайно, троим накостыляли?