«Иногда в нашей профессии человека используют втемную, – объяснил Вилли Максович. – Например, мы вчера кое-чего не сказали хорошему парню Акиму из “Нового Коммерсанта”, для его же блага. Но если планируется совместная боевая операция, взаимное доверие всех участников обязательно. Умолчишь о чем-то, даже незначительном, и в самый ответственный момент из-за одной карты рухнет весь карточный домик. Так что расскажи ему в подробностях. Про фонограмму Корвуса, про дирижабль Абрамовича, про кремлевских – всё-всё… Если даже твой Кеша захочет узнать ориентиры пещеры в Одинцово, разрешаю сказать и про пень. Будь у нас времени побольше, я бы нашел еще какой-нибудь вариант. Но девочку надо выручать как можно скорее, и нет времени на поиски других помощников. Наждачный с его волонтерами – сейчас наш единственный шанс, а без этого школьника их быстро не найти и не убедить…»

Тезка слушал меня внимательно, по ходу вворачивая вопросы. По ним я вскоре понял, какие моменты ему интересны, а какие – не особенно. Далекая история едва ли была его коньком, и рассказ о фонограмме с давнишними секретными переговорами его, по-моему, не слишком впечатлил. Зато когда я стал описывать наше подводное бегство от полиции на «Малой Миноге», глаза шестиклассника засверкали. «Подлодка – кру-у-у-у-уто, – протянул он. – Просто чума. Может, сдадите нам в аренду? Наждачному бы она пригодилась». Когда же я дошел наконец до похищения Лины и убийства безвинного скворца Карла, Кеша насупился и сжал кулаки.

– Эти пионеры хуже хорьков, – сказал он сурово. – Я проведу вас к Андрею Антоновичу. Если надо, поедем прямо сейчас. Наждак – мы его так между собой зовем, чтоб короче, – всегда за справедливость. Он не бросает людей в беде. И вас не бросит.

– А тебя свои не взгреют за то, что ты привел нас без предупреждения? – на всякий случай спросил я тезку. – Мы ведь не волонтеры, мы вроде как посторонние.

– Не волнуйтесь, – очень серьезно ответил Кеша. – У нас не проходной двор, но и не тайная организация, как говорит Андрей Антонович. А еще он говорит, что если мы уйдем в подполье, власть будет только рада. Поэтому нам разрешено приводить не только волонтеров, но и просто хороших людей, кому нужна помощь. Все ведь сначала посторонние, а потом многие становятся своими. Колю Доскина знаете? Еще познакомитесь, он сейчас зам Наждака по хозчасти. Коля раньше был моим соседом по дому. Когда его несправедливо уволили из МГУ, я его и привел…

Пока мальчик произносил свою прекрасную речь, у меня на языке вертелся еще один важный вопрос. Я сильно колебался, задавать его или нет, но потом все-таки решился.