– Стыдись, мальчик! – Фишер укоризненно погрозил Кеше пальцем. – Как ты вообще мог о таком подумать? Неужели человек в моем возрасте станет махать кулаками случайно? Разумеется, нет. Я набил морды тем троим намеренно и жалею, что мне не попался четвертый… Кстати, эти хмыри между собой меня как-нибудь называли? По фамилии? По имени?

– Не знают они ни имени, ни фамилии, – засмеялся Кеша. – Вы для них Черный Плащ без опознавательных знаков, как в комиксах для малышни. Высокий, седой, непобедимый, с боевыми искусствами. Ужас, летящий на крыльях ночи и раздающий волшебные пендели.

Фишер нахмурился.

– Никакой я не ужас, я старый лопух. – Он с досадой дернул себя за рукав плаща. – Стоит только пару дней не менять гардероб, и готово: твоя одежда превращается в особую примету, а затем и в твое прозвище. Тогда уж вообще неважно, как тебя по-настоящему зовут…

Тут я наконец спохватился, что до сих пор не представил обоих друг другу.

– Познакомься, – обратился я к мальчику. – Это Вилли Максович Фишер, мой… – На этом месте я запнулся и посмотрел на старика, не зная, как продолжить фразу. «Мой знакомый» – слишком бледно, «мой друг» – чересчур ответственно, а «мой учитель» – уж больно высокопарно.

К счастью, Кеша пришел мне на помощь и сам нашел подходящее слово.

– Я уж догадался, – сказал он Фишеру, – вы его сэнсэй. Будем знакомы. Меня тоже зовут Иннокентий, но чтобы вам не путаться, можете говорить Кеша. А меня не возьмете в ученики?

– Да ты вроде и так уже все умеешь, – хмыкнул старик. – Я только что видел, как ты обошелся со сторожевой ласточкой. У тебя прямо профессиональный подход, браво, хвалю.

– С птицами просто, с людьми сложнее, – очень по-взрослому вздохнул шестиклассник. – Мне бы сейчас очень пригодились ваши боевые искусства. Много вокруг всяких уродов. Одним не нравится, что я умный, другим – что зарабатывать умею, третьим – что перед нашей Алевтиной не прогибаюсь. А самой директрисе – что я в волонтерах у Наждачного.

Фишер незаметно кивнул мне, но я и так понял: пора. Пришло время для главного разговора.

– Кеша, есть важное дело, – начал я. – Помнишь того ворона, из дома в Романовом переулке?..

Нам повезло с подъездом. За все полчаса, пока я рассказывал нашу историю, никто из жильцов не вошел, не вышел и мне не помешал. Еще по дороге к школе, когда мы с Фишером обговаривали будущую беседу, я предложил ничего не утаивать – ни от самого Кеши, ни от наших возможных союзников. Я побаивался, что после случая с Рыбиным старик встанет на дыбы и начнет напирать на секретность, однако он, к моему удивлению, сразу же согласился.