— Вот гадство!

Жемчугов с сомнением посмотрел на настырную зеленую точку.

— Послушай, тогда с Паромщиками мне просто повезло. А если эти окажутся какими-нибудь неправильными? Типа разумного шпината или слизи? Как я с ними буду договариваться? Что, если мы с ними совсем не похожи?

— У меня тут в памяти болтается куча инфы по этой теме. Короче, если верить нашим друзьям-задротам из всяких там академий и опустить заумь, то получается, что мы реально можем заинтересовать только существ, сопоставимых с нами, а всякая другая разумная хрень нас просто не заметит или не захочет общаться. Так что даже если там окажется шпинат, то исключительно человекоподобный.

— Ну, хорошо… — Леня сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, пытаясь привести в порядок мысли. — Давай попробуем встретиться со шпинатом.

— Я боялся, что ты это скажешь. Ты уверен?

— Не уверен, но это ведь моя работа, искать там, где сложнее.

— Тогда поставь свой отпечаток — вот здесь.

Леня с силой вдавил большой палец в панель на подлокотнике. Будь что будет!

— Сделано! — отозвался Ворчун. Картинка на экранах сместилась, закружилась голова, снова захотелось блевать. Это корабль совершал маневр и скидывал скорость. — Нам до точки встречи еще часов шесть. Желаешь заняться увлекательным чтением предписаний?

— А это обязательно?

— Нет, но, видимо, жутко полезно.

— Давай-ка лучше поглядим, что я могу им предложить.

— Тут внушительный список.

— Я должен знать, каким товаром занимаюсь.

— Старик, этот товар называется человечество.

— Пусть так, но человечество состоит из зубных щеток, кроватей, стейков, средства для роста волос, утреннего кофе, ядерных бомб, кружевных трусиков и много чего еще. И все это нужно уметь продать, дружище.

— Ты босс, — отозвался Ворчун. На экране тут же возник длинный список разрешенных к обмену вещей.

— И раз уж тут такой сервис, приготовь мне яичницу из двух яиц с грудинкой и сыром, а еще черный чай с лимоном и гренки. Без завтрака контактировать не стану, так и знай!

* * *