«Ну е-мое! — подумал Геральт, не слишком изумляясь. — И куда что делось?»

Станичники, поначалу вроде бы робкие и не стремящиеся к контактам с чужаками, со зримым удовольствием погрузились в атмосферу очередного затеянного Ащем праздника.

То, что подремать в эдаком галдеже не получится, конечно, жаль, но в принципе не смертельно. Зато можно будет неплохо поужинать, не прилагая больших усилий. Это плюс.

— О, а вот и наши заступники! — радостно провозгласил Ащ. — Ну-ка, Рыля, нацеди нам всем по рюмахе!

Один из местных послушно рванул к ведру с поллитрами.

Ащ продолжал руководить мероприятием:

— На мангале, что там? Скоро?

— Минут пять! Ну, десять! — доложили от мангала.

— Отлично! Гера, давайте! После трудов праведных, после вахты тяжкой!

— Дай хоть умыться-то, — проворчал Геральт.

Сердиться на Аща не получалось — орк был до такой степени искренен и жизнерадостен, что даже мыслей гневных не возникало.

— Умывайтесь! — милостиво позволил Ащ и величаво повел рукой в сторону колодца. — Но потом сразу сюда!

Геральт хмыкнул.

— Шебутной у тебя приятель, — заметил Конрад, сливая из ковшика Геральту на ладони. Вода была холоднющая, но после дневного зноя это бодрило и освежало. — Не отпустит ведь, пока по рюмахе не опрокинем.

— Это да, — подтвердил Геральт. — Он такой…

Через пару минут ведьмаки поменялись — теперь Геральт лил из ковшика Конраду на спину, на затылок, а тот довольно пофыркивал и отплевывался. Влага мгновенно впитывалась в землю, исчезала в траве, не оставляя мокрых пятен.

Геральт размышлял — стоит ли перед ночным дежурством пить водку, и уже почти убедил себя, что рюмка-другая под закуску никак не помешают, и тут где-то посреди гульбища что-то негромко хлопнуло, музыка внезапно прервалась на полуаккорде, а потом станичники истошно заорали в несколько глоток.

Ковшик выскользнул из рук Геральта. Как мог быстро он вделся в рукава куртки, не утруждая себя застегиванием, а еще мгновением позже подобрал с травы ружье, а рюкзачок отфутболил под куст.

Плохо было то, что действие принятых в обед стимуляторов давно закончилось, а новые они с Конрадом намеревались выпить только перед ночным дежурством.

Хорошо было то, что колодец располагался за густыми кустами и атаковавшие ведьмаков до сих пор не заметили.