Конрад рассказал удивительно мало, но он вообще был скуп на слова. Если коротко — станичникам досаждала не одиночная механическая тварь, а связка из как минимум двух механизмов. Наводчик и стрелок. Наводчиком, скорее всего, служил летающий беспилотник. Стрелком или стрелками — московские ведьмаки не исключали, что стрелков может быть несколько, — пока неустановленная боевая или полубоевая машина, имеющая на борту нечто вроде миниатюрного малокалиберного электромагнитного миномета. В данный момент связка завершала процесс отладки, в течение которого стрелки использовали не полноценные мины, а болванки с ослабленной взрывчатой частью или вовсе без нее. Кто или что было их конечной целью — неизвестно, однако по характеру оружия и внешним признакам его применения готовилась охота на группу людей, скорее всего высокопоставленных. А самым поганым было то, что и наводчик, и стрелки, и руководящие отладкой живые не были жителями Большой Москвы. Они были эмиссарами дальнего Запада с обоих берегов атлантической лужи. Большого Лондона и Йорк-Анджелеса. Поэтому смерти станичников в процессе отладки не волновали этих террористов ни в малейшей степени.

На этом месте Геральт сильно погрустнел, поскольку до сих пор старался держаться подальше от политики и это ему в известной степени удавалось. Конрад тем временем завершил рассказ: в Межгорье приняли решение пресечь деятельность этой компашки. Механизмами велено заняться ведьмакам во главе с Римом, а кто займется живыми, Конрад не знал, знал только, что ими точно займутся.

— Зачем тогда я в Краснодаре с Топтыгой встречался, выслушивал его, потом тут неделю голову сушил, следил-вынюхивал? — угрюмо спросил Геральт.

Конрад ничуть не смутился:

— Когда ты стартовал в Краснодар, Межгорье приказ еще не отдало. А после Рим велел тебя не трогать — хотел поглядеть, что именно ты предпримешь. Извини, ты все-таки арзамасский, всем было интересно, чего ты сможешь достичь в одиночку.

— И если бы не приказ, меня бы так и не тронули?

— Не знаю. Решал бы не я.

— Рим?

— Думаю, что не он. Думаю, решали бы в Межгорье. Но ты молодец, до тепловизоров дошел. Наши этого не ожидали — по крайней мере не в первую неделю. Думали, станешь гонять всякий металлолом по окрестным мехдворам.

— Чего там доходить… — проворчал Геральт. — Тоже мне великая наука — тепловизор…

Геральта, конечно, уязвило такое мелкое коварство московской ведьмачьей верхушки. Однако не обижаться же на это? Не по-ведьмачьи оно. Непрофессионально. Поэтому он выбросил из головы эмоции, разочарования и обиды. Раз и навсегда. Хотят проверять — пусть проверяют. Главное — город, и пусть теперь это не Киев, а Москва, защищать его следует так же холодно и старательно.