Занятый мыслями, я и не заметил, как оказался там, куда и стремился. Низ живота, развилка меридиана Хит-Ан, пересечение его с меридианом стихии, названия которого я и не знал.

Здесь, где я был лишь Духовным Взглядом, никто не мог увидеть моей ухмылки.

Как я и думал.

Всю пустоту пересечения меридианов, пустоту тела между узлов занимал огромный серый шар. Пожалуй, это средоточие было даже больше моего средоточия духовной силы.

Впрочем, именно здесь это название выглядело как нельзя не к месту. Ведь передо мной третье средоточие, средоточие духа.

Старик явно не может его использовать. То, что я вижу перед собой — не более чем тень, обломок, пустая оболочка. Не зря же по его поверхности пролегла едва заметная чёрная сеть трещин?

Но меня не должны обманывать эти тонкие, безобидные чёрные нити: попытайся старик собрать здесь дух, и кто знает, не разрушится ли средоточие окончательно?

Всё точно так, как я и заподозрил. Старик раньше был гораздо сильней. Какой ещё пик Предводителя Воинов, как сказала Фатия? Передо мной средоточие Властелина Духа. Вот тебе и причина, по которой у него были связи. Вот причина, по которой он сумел одержать победу над старшими двух сект, а две другие потрепал так, что они развалились. Вот причина, по которой он бежал сюда. И вот причина, по которой провалился мой план.

Мне тяжело было украсть Указ над бывшим Властелином Духа. А оставшегося в его теле духа хватило, чтобы сопротивляться моему Указу. И не только моему, ведь он совсем недавно признался мне, что не мог достаточно долго сопротивляться Указу секты Тысячеглазых.

Невольно я вновь принялся озираться, пытаясь отыскать ещё одну сеть меридианов и узлов. И не нашёл. Либо потому, что её и нет, либо потому, что на своём этапе Возвышения я и не способен их увидеть.

Как не вижу следов самого духа. Чем старик мне сопротивлялся?

Словно отвечая на мой вопрос, в сером, покрытом трещинами шаре третьего средоточия что-то шевельнулось и блеснуло.

Я насторожился, впился взглядом в средоточие. Из меридиана Хит-Ан в него просочилось что-то вроде капли. Крохотной, серой, скорее даже стальной. Она скользнула вниз по стенке средоточия, пересекла одну, вторую, десятую трещину, каждый раз уменьшаясь в объёме. До дна средоточия капля не добралась, бесследно растворившись.

Интересно, очень интересно.

Теперь я наблюдал только за выходом стихийных меридианов. И не остался разочарован. Из одного из них тоже выскользнула стальная капля. И точно так же бесследно впиталась в трещины средоточия.

Раны старика впечатляли, такого я ещё не видел. Очень хотелось бы увидеть Орикола с его выжженным средоточием Воина. Покрывали ли его такие же трещины? Пока я видел что-то похожее только на меридианах брата Виликор, а для большего мне...