— А ты, старина, — Волков обратился к ямщику. — Ныне будь в моем доме гостем. И пить, и есть дадут тебе до отвала!

— Благодарствую, барин. Но за лошадками я сам присмотреть хочу. Ладно ли слуги сделают?

— Митроха за ними присмотрит. А впрочем, коли охота есть, и сам помоги ему.

Волков провел доктора в дом. Там было тепло и хорошо пахло яблочным духом.

— Узнаю Лизу! — сказал Степан. — Полы девки намыли! Будь гостем, Карл Карлович.

Появилась Матрена, распорядительница покоев барыни Елизаветы Романовны.

— Здравствуй, Матрена!

— Степан Андреевич! Вот радость то! Не ждали мы вас. Как же так без упреждения. А у нас и не готово ничего.

— Это ничего, Матрена. Я не шибко охоч до церемоний. Старый солдат и ко всему привык.

— Но как же так, барин? Вы и вдруг здесь?

— Дак я к жене богоданной приехал.

— Вы и барыню привезли? — спросила она.

— Что? — не понял Волков. — Ты про что говоришь, Матрена? Где барыня твоя?

— Барыня?

— Твоя барыня где?

— Елизавета Романовна? — снова переспросила Матрена.

— А здесь есть еще одна? Елизавета Романовна в имении уже больше недели.

— Простите, барин. Но барыни в имении нет.

— Как нет? — удивился Волков.

— Елизавета Романовна не изволили приезжать в имение, барин Степан Андреевич.