Статский советник Зотов Иван Александрович приказал господину Тарле, коллежскому асессору отправиться в Архангельское и тщательное расследование инцидента с воскресшим управителем учинить.
— Коли Волкова нет, то тебе и делать сие.
— Но я совсем недавно из Архангельского вернулся, господин статский советник.
— Но слухов зловредных не пресек ни ты, ни Карпов, ни сам Волков. Упокоили управляющего барского. И вы были тогда в имении!
— Не я, господин статский советник. Я в те поры уже был в Москве.
— А после того, что сообщил капитан-исправник, надобно там сыск учинить. Волкова нет. Стало ехать еще раз!
— Я там едва голову не сложил в прошлый раз.
— На то ты и чиновник, дабы на государевой службе рисковать. Нам надобно правду знать.
— Но для продолжения следствия нам надобно дождаться возвращения господина Волкова. Он именно по сему делу в поездку и отправился.
— Нам некогда ждать возвращения господина Волкова, Иван Карлович. Знаю я как в имении своем гостить. Сначала баня и пир, а утром похмелье. Затем охоты на зайцев. Сколь ждать его будем? Ехать нужно немедленно, дабы слухи пресечь, которые могут иметь распространение. До Москвы от Архангельского недалеко. А сего допустить нельзя.
— Но мы ведем следствие!
— Долго! Повеление было высочайшее расследовать скоро и со всем тщанием! А сколь времени прошло? И скажет государыня, что мы рвения к службе не имеем! А сие вредно для карьера моего и твоего такоже, сударь!
— Не думаю…
— А ты и не думай, Иван Карлович! Выполняй приказ! В Архангельском все слухи пресечь! С тобой поедут пять полицейских чинов. Из имения никого не отпускать! Пусть все холопы там и сидят до окончания разбирательства!
— Стало быть, не следствие вести, а следить за тем, чтобы слухи не поползли? Так? — спросил Тарле.
— Нет, не так! Ты, господин коллежский асессор, следи за языком! С кем говоришь? Я статский советник! Я начальник канцелярии! Ехать тебе немедля! И еще одно!