Появившийся на корабле уют даже нравился Неману своим теплом. Тем сильнее он расстроился в глубине своей души, когда по кораблю разнесся сигнал о выходе из подпространства, а капитан уже сидел в своем кресле, взяв управление кораблем на себя. Перед ним снова простиралось бесконечное черное пространство, испещренное точками звезд, которые, если приглядеться, имели различные оттенки цветов, соответствующих их спектрам. Справа по борту горел красный гигант. На карты еще не было нанесено его имя. Только порядковый номер по каталогу.

— Что ищем? — спросил Неман вошедшую Таркелью, которую узнал по звуку ее походки по металлическому полу.

— Станцию, планету. Все, что выглядит подозрительно и странно. Координаты ведь указывают на эту звезду.

— Да, точно на нее.

— Ну вот. Сомневаюсь, что нам нужна именно она. Гигант скорее играет роль маяка. Значит надо обыскать его окрестности.

— Понял тебя.

Корабль направился к звезде по сужающейся спирали. Радар «Путника» теперь работал на полную мощность, охватывая больший объем пространства, чем обычно. С помощью прикрепленной к обшивке оптики, Васко следил к тому же и за визуальными признаками появления какого-нибудь тела в зоне досягаемости. Один из нескольких глаз всматривался в пылающую сферу звезды, пытаясь разглядеть на этом фоне облетающие ее объекты. Но по прошествии семнадцати часов все еще ничего не было обнаружено. Космос пустовал в этой части своего бесконечного объема. Молчаливый вакуум не давал никаких подсказок людям, ищущим иглу в стоге сена.

— Тут пусто, — констатировал Игорь через двадцать часов, после выхода из подпространства.

— Нет, что-то тут должно быть, — упрямилась Таркелья. — Красный гигант огромен, а мы исследовали только малую часть пространства вокруг него.

— Но ведь тут нет ни одной планеты!

— Откуда ты знаешь?

— Радар бы уже засек что-нибудь. Или же наша цель появилась бы на фоне диска гиганта.

— А может планет немного, и они находятся на противоположной стороне звезды? Нет, мы продолжаем искать!

Неман был скорее согласен с девушкой, но уж очень он устал, поэтому, отдав управление Васко, пошел спать и свалился на свою кровать, провалившись в чудный сон, в котором он гулял по Земле под дождем, разглядывая низкие тучи. Его разбудил яростный стук в дверь. Не понимая, что происходит, Неман открыл ее. За дверью стояла возбужденная Таркелья. Ее глаза были большими и круглыми, она тараторила и тянула контрабандиста за собой. Рядом с ней уже стоял такой же заспанный Игорь, с печалью глядя на Немана. Но девушка не давала им возможности вернуться в свои кровати, подгоняя их в рубку.