Видимо, пираты продумывали план досконально, так как их бурные обсуждения затянулись также, как и путешествие к «Путнику», до которого уже было рукой подать. Неман с грустью смотрел на большое освещенное пространство, отделявшее его от корабля, в который некоторое время назад зашло четверо человек. Разбор полетов у пиратов заканчивался. По несколько человек они отходили от места сходки, разбредаясь по всей площади космодрома к своим кораблям. Неман следил за той группой, в которой стоял высокий Носов. Он тоже уже заканчивал свой инструктаж. Контрабандист понимал, что пора бежать к кораблю, но открытое пространство, которое им предстояло преодолеть, выглядело слишком опасным. Вероятность получить пулю или разряд была очень высока. Хотя, какая разница, как умереть, пронеслось в голове Немана. Если из корабля вынесли его вещи, значит все пропало. Мысли контрабандиста обратились к гибискусу. Как же он там? Оставили ли его пираты на месте или унесли с собой на чужой корабль? А может они разбили горшок случайно или намеренно. В любом случае Неман переживал за гибискус, боясь встретить пустую рубку своего корабля.

В тот момент, когда он уже собрался с мыслями и был готов рискнуть, в тот миг, когда он решил не бояться своей смерти и потянулся за пистолетом, увидев краем глаза, что и Игорь перехватил свое оружие поудобней, кровожадно ухмыляясь, в это время они услышали далекий шум. Сначала было не понятно, от чего вдруг послышался далекий треск. А затем Немана поразила догадка — это была стрельба в лагере пиратов. Почему они начали стрелять? Вдруг это сигнал для тех, кто находится на холме? Неман посмотрел на Игоря. Они нашли трупы, понял контрабандист. Постаравшись унять свою досаду и злость на титанца, контрабандист выглянул еще раз из-за своего укрытия. Пираты собирались у начала дороги, вглядываясь в сторону лагеря. Туда подходили и любопытные техники. Это шанс, промелькнула у Немана мысль. Он обернулся к ребятам, чтобы дать им команду к последнему забегу, но в этот момент его рука дернулась вперед, а палец нажал на спусковой крючок дугового пистолета, который, выплюнув порцию заряда высокого напряжения, дернулся в ладони. Вспышка осветила сумрак за ящиком, служившим им троим убежищем, раскрыв в нем четвертую фигуру, упавшую на вытоптанную землю с глухим стуком, при этом успев издать полный удивления и ужаса крик. Таркелья закричала от неожиданности, Игорь подскочил на месте, а Неман уже понял, что они пропали. Он бросил взгляд на корабль, чей шлюз был распахнут настежь и до которого было метров сто пятьдесят — двести. Потом он на секунду взглянул в сторону пиратов, только-только поворачивавшие свои головы в сторону выстрела. Некоторые из них уже хватились за оружие.