Потолок казался знаком. Даже слишком. Он не воскрешал собой воспоминания, но самим своим присутствием обещал, что все будет хорошо.

Голова поворачивалась с трудом — болела и она, и шея. Фотографии и картинки, что когда-то висели на стене, сорвались и лежали на полу, собранные в стопки. То же касалось и книг, чьи законные места пустовали. Такой предстала комната с кровати.

Дневной свет с полной силой бил из экрана, расположенного на стене. Он показывал картинку, как будто давно виденную контрабандистом: серые стволы деревьев, их темно-зеленые бархатные листья. Неман прикрыл глаза, чтобы сконцентрироваться на тишине, что царила в коридорах корабля. Ни одного звука не слышалось тут — прямо как в одиноких путешествиях через подпространство. И это начинало волновать. Последнее воспоминание было связано с Таркельей, бравшей управление корабля на себя. Что же произошло? Как долго я пролежал тут, начал задавать себе вопросы контрабандист.

Он медленно и осторожно перевернулся на бок и с неудовольствием присел на кровать. Окинув каюту взглядом, Неман вздохнул. Пираты хорошенько постарались, наведя здесь беспорядок, который, видимо, кто-то постарался устранить. Голова болела, болело плечо. Неман осторожно повернул голову, стараясь осмотреть его, но только с удивлением обнаружил наложенную повязку на место ранения, теперь сильно саднившее. Телу вдруг стало прохладно, и Неман поежился. Проведя руками по коже, контрабандист с удивлением обнаружил, что он сидит нагой. Медленно встав, борясь с собственным телом, Неман добрался до своей одежды в шкафу, тоже лежащей как попало. Передвигался он с трудом: его шатало, ватные ноги подкашивались; но тишина заставляла капитана корабля действовать.

Им внезапно овладела мысль, от которой внутри похолодело. Часы показывали двадцать часов. Контрабандист направился в рубку, тяжело ступая по металлическому полу корабля. Каждый шаг отдавался тяжелым и глухим стуком в царившей вокруг тишине. Заглянув в рубку, Неман расслабленно вздохнул — гибискус стоял на месте, и с ним, как казалось отсюда, ничего не случилось — его земля была разрыхлена, а следов ее осушения не наблюдалось. Контрабандист направился к шкафу и вздохнул еще раз — все ампулы стояли на месте. Он мысленно поблагодарил Таркелью или же Игоря за то, что они не дали ему умереть. Но отсутствие ребят на корабле, а точнее шума от их жизнедеятельности на «Путнике», настораживало. Неман проверил спрятанный артефакт — тот лежал на месте. Достав из-под панели запасной пистолет, контрабандист отправился в путешествие к шлюзу.