— Я и не человек! Я гость из другого мира! — ответил андланд.

— Тогда представься. Коли ты не враг, так открой нам свое имя, — улыбнулся еще шире гигантский гриб.

— Прежде меня звали Гитат, а сегодня мое имя Бустия. Приветствую тебя незнакомец от имени Випула, Отца прекрасного Андланда.

Существо приблизилось к Бустии и задрав голову пристально вгляделось в гостя.

— Приветствую тебя Бустия, в доме королевы Циании, — гриб протянул чурбачок с пятью толстыми пальчиками на конце.

Бустия удивленно уставился на необычную руку.

— Что? Я вроде бы ничего не перепутал, — удивился гриб. — Вы же здороваетесь, пожимая друг другу руки? — спросил он смешавшегося андланда.

— Да, конечно, — спохватился Бустия. Тонкий рот исказила улыбка, а длинная кисть обхватила руку гриба.

— Позволь и мне узнать твое имя, — Бустия отпустил миниатюрные пальчики существа, и сделал знак Инвентам. Мечи зачадили, но строй воины не рассыпали, сохраняя напряженное ожидание.

— О мой дорогой друг, можешь звать меня Миленцием. Прискорбно, что мы познакомились при столь скверных обстоятельствах. Мои друзья так давно живут оторвано от мира, что позабыли о правилах этикета. Я приглашаю вас во дворец моей королевы. Вы наши почетные гости, потому оставьте страхи и сомнения. Пауки вас не тронут, — щель расползлась еще шире в добродушной улыбке.

Воинство Зеленого Омута исчезло так же неожиданно, как и появилось. Только высоко над головами людей, в кронах, зашумело точно набежал разгневанный ветер.

От дороги донеслись треск, и скрежет. Навал, перегородивший тысячи лет назад путь, рассыпался. Сверху показались гиганты паучьего мира, черные, мохнатые они умело скинули вниз широкие полотнища. Шустрые крабы и мощные меченосцы, погнали мусор на белый шелк. Края сомкнулись и гигантский мешок поднялся в воздух, черные пауки намотали свободные концы веревок на стволы, и соединив усилия потащили обломки деревьев и землю наверх. Мешок достиг вершины косогора, перевалился через край и пополз в джунгли. Сотни туго набитых полотнищ, методично вытаскивались из канавы, в которую за века превратилась дорога. Не прошло и четверти часа, как путь открылся. Мелкие пауки еще шныряли под ногами, добирая остатки мусора, а гости уже двинулись следом за приветливым грибом.

— Откуда вам известны обычаи моего рода? — поинтересовался длинный.

— Дорогой мой Бустия, вы удивитесь, но мне хорошо знакомы обычаи людей. Многие века я изучал ваш род. Видите-ли, мой мицелий пронизал почти весь мир, я знаю, что под землей, что на поверхности, и даже немного о том, что скрывает холодный космос. Люди лишь крошечная часть великого разнообразия благосклонной природы. Позвольте и мне спросить вас, — гриб хитро взглянул на длинного.