Тысячи скованных болезнью и прихотью королевы висели рядами вдоль длинной стены. Среди мужчин, женщин и стариков встречались и дети. Как ни странно, но они сохранились лучше остальных. За прозрачной, медовой плотью, отчетливо выделялись чуть менее прозрачные кости.

Даже волосы приобрели желтоватый оттенок, хотя все еще угадывался природный цвет.

Изумленно тараща глаза, Бустия рассматривал живых мертвецов. Особенно взгляд цеплялся за глазные сферы и мозг, который ясно виделся сквозь кожу и череп.

— Где мы? Это лаборатория, или столовая? — с трудом приходя в себя спросил андланд.

— Ну что вы, столовая у нас выглядит иначе, — ответил за Цианию гриб. — Это место для, того, что люди называют алхимией. Здесь избранные получают долголетие. Видите, этот секрет, — гриб ткнул в оранжевую тягучую каплю, неторопливо ползущую по лбу молодой женщины.

— Ага, — отозвался андланд.

— Это нектар, он сладкий на вкус, очень питательный, но главное он дарит паукам бессмертие. Ну конечно при регулярном употреблении эликсира.

— Понятно, но мне нужны споры, а не секреты паучьего долголетия, — осторожно начал Бустия.

— В том вся и шутка, что для одних болезнь, для других бессмертие, — усмехнулся гриб.

— Это и есть Энтария?

— Энтра, так ее звали сто пятьдесят тысяч лет назад. Понимаете ли, мой друг, люди тоже живут много дольше отведенного им природой, но они превращаются в инвалидов не способных к перемещению. Хотя уверяю вас все слышат, видят, и даже понимают. Без должного ухода, они бы уже сгинули, так, что им повезло, что рядом оказались пауки.

Синие вновь разбежались по залу. Один из них копошился рядом, паук ловко соскребал круто изогнутым когтем янтарный пот с тела сильно усохшего мужика. Медовые капли стекали по ворсистой лапе в чашу с узким дном. Мужик тихонько постанывал, а его лицо исказила гримаса наслаждения.

Королева что-то цвиркнула, и грациозно раскачиваясь на тонких, длинных ногах, ушла обратно в спальню.

— Циания предложила вам выбрать одного из бедолаг. Любого, кто окажется вам по сердцу.

— Скажите, а нет ли у вас Нуремана? — неожиданно спросил андланд.

— Нуреманчика? А откуда вы его знаете? — подозрительно глядя на Бустия переспросил Миленций.

— В прежние времена, еще до Тридцатилетней зимы, мы были друзьями. После нас развела судьба. В те времена он правил Куватрой, страной что сегодня находиться далеко на севере.

— Интересно, как оно бывает. Нуреманчик первым заболел Энтрой, сейчас он в покоях Циании. Она привязалась к человеку. Вот только боюсь отдать мы его не сможем, так, что любой кроме Нуреманчика.