— Опять вы, — пробормотал маг, когда свет заслонила темная фигура.

Гули. Опять гули. Креол уже начинал думать, что они его преследуют. Каждый раз, как он попадал в пустыню — встречал в ней гулей.

Хотя кому тут еще быть? Каф полон магии, но даже здесь есть те, кто утратил с ней связь, деградировал до скотского состояния. Судьба бывших джиннов горестна, они порой даже не помнят, кем были когда-то, а сородичи гонят их от себя.

— Кто ты, дитя глины? — раздался воркующий голос. — Что делаешь здесь один? В этом доме давно никто не живет.

Креол не обманулся ласковым тоном. Гули — джинны-упыри, джинны-нежить. Гуля можно сделать и из обычного человека, и Креол это умел, и однажды даже делал, но теплыми чувствами он к ним не проникся.

— Я Креол, сын Креола... — все же попытался разрешить дело миром Креол.

Никто не может обвинить Креола в том, что он не предпочитает мирные решения.

— …И лучше бы вам отнестись ко мне, как к гостю, а не как к пище, — продолжил маг. — Иначе я убью вас всех.

Никто не может.

Гуль рассмеялась и будто даже похорошела в этот момент. Слева и справа от нее выросли еще четыре фигуры, а позади нависла пятая — огромная и грузная, с ушами-лопухами.

Не только гули, но и кутруб — их муж, скорее всего. Но, судя по ауре, такой же одичавший, как и его жены. Не истинный джинн Земли, а их оскотинившийся потомок.

— Хорош гость, который с порога грозится хозяевам смертью, — прорычал кутруб.

Креол напряженно молчал. Его застали в крайне неудачное время, он только начал медитацию и почти не восполнил ману. Хватит на пару заклинаний, а потом…

— Да что тут говорить? — фыркнула одна из гулей. — Гостя я тут тоже не вижу, зато вижу плов, кебаб и ребрышки с вином.

— Ребрышки! Ребрышки! — захлопал в ладоши кутруб. Из пасти выделилась вязкая слюна.

Обычные джинны творят любые яства своей магией. Нет лучших чудотворцев, когда нужно создать дворец, одежды или кушанья. Но джинны Земли — худшие маги среди своей породы. Поэтому они чаще теряют связь с эфиром, поэтому обращаются в подобных тварей.

С ифритами, маридами и силатами такое случается гораздо реже.

Участь их женщин еще хуже. Отдавая остатки своей магии потомству, они теряют иногда саму жизнь, превращаясь в нежить. В этом состоянии они продолжают существование как джинньи и даже могут порождать детенышей, но для этого им нужна… подпитка извне.

Самый простой способ ее получить — высосать чью-то кровь.

Креол мгновенно принял решение. Выход только один — здесь его зажмут в угол и разорвут. Даже если он сумеет убить трех или четырех, на шестерых его точно не хватит.