Это было очень полезно узнать, и Креол поблагодарил прекрасн… великую джиннью.

Еще день спустя Креол стал свидетелем необычного для Кафа явления — ночи. Оказалось, что тут все же бывают периоды, когда все три солнца уходят за горизонт. Редко, но это случается — и тогда небо Кафа приобретает удивительную красоту.

Не чернота, усеянная звездами, как дома, но богатейшая палитра красок, словно сами боги расплескали по небу пурпур, индиго и жидкий перламутр. Распалился небесный огонь, и небеса стали красней человеческой крови, но по этой красноте шли удивительные, воистину сказочные узоры и даже письмена.

С наступлением ночи из-под земли поднялись и доселе невиданные Креолом обитатели Кафа — джин-пери, редкая разновидность джинний, выглядящие женщинами в струящихся, сияющих одеяниях. Они и сами будто светились изнутри. Великая Гула радушно приветствовала их и пригласила отведать яств и потанцевать под ночным небом.

Креола она в это время попросила погулять где-нибудь еще.

— У нас девичник, — сказала она. — Мужчинам тут делать нечего. Можешь пока… хм… посмотреть в зеркало.

— Там появилось что-то новое? — не понял Креол. — У меня что-то на лице?..

— Нет-нет, не такое зеркало, — захохотала джиннья. — Волшебное, которое показывает все, что пожелаешь… почти все.

Креол заинтересовался. Он давно собирался и сам сделать себе такое, но все пока руки не доходили. Создать подлинно всевидящий артефакт — задача непростая.

— А где оно?

— Да там, в малом айване, — махнула рукой Великая Гула, которую уже звали к себе джин-пери.

И Креол отправился вглубь дворца. Магия джиннов очень могущественна и вполне подходит и для людей. А значит, Креол может почерпнуть что-нибудь полезное. На Парифате он узнал немало интересного о волшебных зеркалах, но все же меньше, чем хотелось бы.

Возможно, магия джиннов даст ему то, чего ранее не хватало.

Шахшанор рядом с дворцом Великой Гулы показался бы рыбацкой халупой. Бесчисленные залы, галереи, невероятной высоты потолки и бесконечные диковинки. Богатству царицы кутрубов позавидовал бы сам император, но Креола не интересовали эти побрякушки. Все равно большая часть золота джиннов не совсем настоящая. При желании здесь даже можно проходить сквозь стены, потому что они суть твердая иллюзия.

А вот волшебное зеркало было всамделишным. Оно было втрое больше Креола, но это и не удивительно, учитывая габариты хозяйки.

Стекло было словно живое. Оно переливалось и иногда шло мелкой рябью, будто поверхность пруда. Когда Креол подошел ближе, ряби стало больше. Зеркало, кажется, ощутило его присутствие и откликнулось.