К ужину Варка, конечно, опоздал, перекусил холодной кашей на кухне. Каморка, в которую его отвел Илка, была маленькой, кровать не очень удобной, но он заснул как убитый. Во сне видел всякую мерзость: не то рытье общих могил на поле под Кременцом, не то нашествие гигантских крыс на Большие Лодьи. Век бы ничего этого не видеть.

Проснулся поздно. Над ним стоял озабоченный Илка.

– Обед проспишь, красавчик.

Лишаться обеда Варка счел неразумным.

– Переоденься, что ли. С тобой госпожа Град поговорить хочет.

Варка хмыкнул.

– Ну хоть чистая рубашка у тебя есть?

Чистая рубашка в котомке нашлась. Рыжая припасла, наверное.

Госпожа Град, которую Варка по старой памяти побаивался, пребывала в гостиной не одна. Рядом на тонконогой козетке пристроилась Ланка, розовая, сияющая, во всем великолепии свежего голубого платья и хитроумной башни из завитков и локонов на склоненной головке.

Варка радостно улыбнулся. Красотка эта Ланка. Мантикоры не сожрали, дезертиры не прикончили, никакая хворь не взяла. Выходит, все выжили. Повезло, или это крайн сделал их такими сильными?

Ланка улыбнулась в ответ, но скромно, как бы украдкой. На шею, по обыкновению, бросаться не стала. Наверное, стеснялась двух важных господ, чинно восседавших в креслах.

– Ивар Ясень, если не ошибаюсь? – пророкотал один из них.

Варка решил, что стоит вспомнить о хороших манерах, выпрямился, склонил голову со всем возможным изяществом.

– Вы действительно являетесь сыном павшего героя, известного травника Ясеня?

Варка удивился:

– А что, кто-то в этом сомневается?

– Нет, нет, юноша, – примирительно заметил второй солидный господин, – я вас прекрасно помню. Хотя тогда вы были еще ребенком.

– Цеховой совет Липовца-на-Либаве полагает, что ради вашего отца должен что-то сделать для вас. Оказать помощь, – солидно начал первый, поглядывая на Варку со снисходительным благодушием.

– Мне нужна помощь? – вырвалось у Варки. В поисках разъяснений он покосился на Илку. Илка с умным видом смотрел в стену. Поглядел на Ланку. Ланка изо всех сил захлопала ресницами. Мол, нужна, а как же.

– Видите ли, Цеховой совет передал ваш дом в пользование семьи господина Назанского. Времена тяжелые. Городу был нужен хотя бы один травник. Предполагалось, что все законные владельцы погибли. Впрочем, господин Назанский, принимая во внимание заслуги и выдающиеся таланты вашего отца, желает предложить вам крышу над головой и должность подмастерья на хозяйских харчах.