– Прошу меня извинить, Майк, но нулевая конфигурация в данный момент пилотирует Аристилл. Я могу помочь чем-то еще?
Глава 174
Глава 174
Аристилл набирал высоту все медленнее и в какой-то миг совсем остановился. С минуту он висел в вышине почти над самой расселиной, которую оставил после себя в кратере.
Вдруг в шести отверстиях на боку глыбы что-то зашевелилось. В сумраке туннелей разомкнули створки могучие взрывоустойчивые гермоворота. Закрутились шестерни, наружу поползли платформы – махина пришла в движение. Шесть чрев разрешались от бремени. В первом наметило фантомный облик, зыбко очертило контуры, и вот из черноты на резкий свет выкатилась гроздь семи ракетных сопел. Второй, третий и все остальные туннели выставили такие же.
Каждый двигатель, едва выйдя на всю длину, фиксировался гигантскими штифтами – его крепило не столько к гигантскому двутавру, сколько к каменному панцирю колонии. Стоило встать на место последнему, и, как по отрепетированному сценарию, замкнуло реле, мелькнул разряд.
Дали искру запалы – потомки тех, изначальных, век назад отправивших на Луну первого человека. Лопнули мембранные предохранители, в сопло выплюнуло смесь горючего и окислителя.
Зафиксировав температурный скачок и инфракрасную вспышку, датчики воспламенения пробудили ото сна турбонасосную систему. По широченным трубам – таким, что внутри можно руки раскинуть, – хлынуло горючее, и один за другим ожили движки. Через миг махина уже пела во все сорок два сопла.
Пусть новой тяге было не сравниться с прежней от антигравитации, она таки понесла Аристилл в нужную сторону. Город кряхтел и стонал, местами порода надтреснула.
Еле заметно глыба двинулась к западной половине Луны. Снялась с места застывшая тень и тоже поплыла по лунному диску, прошла сантиметр, второй, третий. Реактивные двигатели своей вибрацией стрясли с города всего по мелочи: тут кубометр пыли, там груду щебня – и с десяток гигантов-валунов не меньше сарая. Все тут же кануло вниз.
Сопла раскалились до вишневого цвета, но унимать огонь никто не собирался. Город неуклонно набирал скорость. Вот он не быстрее улитки, а вот уже обгонит человека, а вот машину, а вот пассажирский самолет.
Глава 175
Глава 175
Майк дал отбой.