– Ни в коем случае, – говорю я, прекрасно осознавая, что все кивают. Сыкоу Хай тоже. Отношение изменилось. По отношению к нему, но не ко мне. Когда мы покидаем собрание, все, о чем я могу думать, это: я могла бы промолчать.

Позволить всем согласиться попробовать заручиться помощью Цикады.

Это бы сблизило Ку со мной.

Она даже не твоя настоящая сестра, думает Росинка.

Я знаю, но как Лотос я мечтаю о ней больше, чем когда-либо. Вчера мне приснилось, что я встречаюсь с Ку и Вороном на лодке. Ку ловит стрекоз и показывает их мне на сложенных чашечкой ладонях, пока Ворон гребет.

А этой ночью я видела только Ворона.

– Это был момент, когда я все понял. – Его весла погружаются в воду. – Когда ты заставила небеса пролиться дождем стрел, я понял, что мы двое не сможем сосуществовать в этом мире.

Туман поднимается вокруг нас как пар. Его слишком много, чтобы понять, на реке мы или на озере.

Слишком громкая тишина.

Я заглушаю ее.

– Тебе никогда не избавиться от меня.

Ворон улыбается.

– Кто сказал, что ты не избавишься от меня?

Весла выскальзывают и погружаются под воду.

Ворон хватается за грудь, а я… я застываю как камень. Холодный и бесчеловечный. Я была права, думаю я, когда его рука опускается. На его черных одеждах не видно крови. А на наконечнике стрелы – да. Она алая, как и струйка в уголке его рта. Он падает на дно лодки, и сила, сковывающая меня, разрывается. Я бросаюсь к нему; я держу его за плечи; мой голос противный, слабый, испуганный:

– Останься со мной, Ворон. Останься со мной.

Я пытаюсь остановить кровотечение, но не могу прикоснуться к нему. Как будто я снова дух, и когда Ворон смотрит на меня, в его глазах плывут только облака и небо.