Слова Мирры оказались пророческими. Шли минуты, монотонно гудели винты, один круг за другим оставался позади, а «Стрела» всё никак не привлекала внимания диспетчеров аэропорта. Даже дремавшая в грузовом отсеке Лесавесима растеряла остатки терпения и заглянула в кабину:

— Что, на диспетчерской вышке уже всех съели? Сорок минут болтаемся!

Она бы с радостью вывалилась прямо с аппарели, уйдя в свободный полёт из нутра неживой птицы. Элан на её раздражение только погладил перья: его дочурка терпеть не может ездить по земле в поездах и машинах, но ещё больше серую молнию раздражали дальние перелёты на самолётах. Она ещё до физического рождения, ещё в Океанесе, привыкла сама контролировать воздушную стихию, выбирать пути в бесконечном океане невесомого газа.

— Терпи, солдат, — приободрил он летунью. — А на счёт «сожрали» вынужден огорчить — сообщают, что в черте Московии пока тварей не обнаружено, хотя, я сомневаюсь, что дела так и обстоят.

— Подземные коммуникации? — сделала предположение летунья.

— Именно! — ответил кицунэ.

Он в который раз окинул взглядом невероятное по занимаемой площади бетонное поле города, края которого едва было видно в застилающей Московию дымке даже с высоты птичьего полёта:

— Страшно подумать, сколько тысяч километров путей скрыто под землёй…

Хельга невесело усмехнулась, перечисляя:

— Канализация, ливневые трубы, по которым можно хоть на грузовике ездить, паутина метро, коммуникации для электрических кабелей, склады и связывающие их подземные дороги — настоящий пирог из множества коржей, уходящий вглубь на многие десятки метров.

Доченька с мамой была абсолютно согласна:

— Сотни больших и малых туннелей, которые даже теоретически невозможно взять под контроль! — Она скосилась на папаню. — Я под землю не полезу!

Элан кивнул:

— Я тоже, хватит с меня вольфрамовой шахты!

Иригойкойя сам был бы рад избежать участия в новой масштабной мясорубке: задача его команды — заполнить распятые растяжками тросов в грузовом отсеке клети. Город уже потерян, и вопрос только в том, кто сумеет выбраться из окружения, а кто — нет. Но, есть одна проблемка, и плут уже чувствовал её присутствие…

Не прошло и часа, как диспетчера, наконец, соизволили обратить внимание на «Стрелу», да и то, только после того, как потерявший терпение кицунэ высказал в открытый эфир недовольство столь продолжительной задержкой. Им дали зелёный свет, и Хельга ловко пристроилась в хвост колонны садящихся с минимально допустимыми интервалами самолётов. На стоянке железная леди вообще проигнорировала попытки регулировщиков вмешаться в процесс парковки воздушного корабля — работники аэропорта не на шутку перепугались, когда огромный, но изящный самолёт лихо стал забирать в сторону, целясь носом в промежуток между двумя военными «Русланами». Но железная леди с безупречной точностью рассчитала все параметры движения их парового чуда, и «Стрела» замерла в точном соответствии с разметкой стоянки, не зацепив соседей. Единственным последствием их лихой посадки стала ругань с вышки, да несколько лишних секунд, что они подарили сумасшедшему ритму работы аэроузла, секунды, которые однозначно спасли чью-то жизнь, унесённую под облака серебристыми крыльями лайнера…