А в южной половине города бушевал неистовый бой.

Полосы непроницаемой тьмы, что образовывали погасшее во многих районах освещение и дымы пожаров, перемежались с яркими, почти праздничными, фейерверками. Во все стороны летели очереди трассирующих пуль, весёлыми дорожками чертили в небе огненные следы ракеты, частые, короткие вспышки взрывов гранат и снарядов. Прямо между зданиями носились вертолёты, пуская к недалёкой земле строчки огоньков. Словно ночные мотыльки они призывно мигали навигационными огнями, то собираясь в стайки, набрасываясь на какую-то особо приглянувшуюся пилотам цель, то брызгами света разлетаясь каждый по своим делам…

— Геннадий Алексеевич!

Маршал секунду постоял спиной к своему подчинённому, с наслаждением вдыхая колючий морозный воздух, собирая волю в кулак, прежде чем снова окунуться в невероятный водоворот штабной работы, и только потом повернулся:

— Да, Евгений Фёдорович, что случилось?

Немного бледный от всего пережитого майор без лишних формальностей ответил:

— Центр обороны в кризисе, — они уже шагали к карте, и доклад был сделан на ходу. — Мы заставили врага стекать вдоль линии обороны к центру, но тут скопилось уже столько этих тварей, что дивизии тают на глазах!

Маршал Жуков замер у огромного экрана, заложив руки за спину, расправил плечи и с ледяным спокойствием заметил:

— Всё, как мы и планировали.

Штаб замер, ожидая команды на начало чудовищного светопреставления, пока командующий в последний раз прикидывал расстановку сил, своих и вражеских.

Полчища молотоголовых уже угодили в невидимый капкан, заполонив широкие улицы в деловом центре Московии, у огромной площади, из основания которой титаническими пиками рвались ввысь, задевая стрелами верхушек сыплющие снегом облака, четыре величественных небоскрёба. Ещё большие массы тварей напирали на них сзади, спеша получить своё угощение из свежего мяса. Весь этот невообразимый океан кроваво-красного цвета уже захлестнул целые районы, выбросив далеко в стороны жадные щупальца, разорвавшие во многих местах оборону дивизий, полков, батальонов.

— Не совсем то, на что мы рассчитывали, — заметил маршал, нахмурив брови. — Предполагалось, что в ловушке окажется минимум вдвое больше монстров, но медлить больше нельзя — ещё полчаса, и линия защиты рухнет.

Он обернулся к генералу сапёрных войск:

— Дмитрий Игнатьевич! Командуйте! «Каменный дождь»!

Колонна эволэков отходила. Вымотанные тяжёлым боем, многие уже не могли поддерживать собственный наступательный порыв — пропустив через себя боль и смерть множества врагов, они едва могли мыслить и принимать здравые решения. Их мутило, выворачивала наизнанку рвота, и, сбившись в плотную кучу, они просто брели друг за другом, закрываясь капюшонами от снега, что ветер бросал им в лица.