— Зато мы победили! — постаралась приободрить всех Иланиэль.

— Всё равно придётся отступать. — Мирра, услышавшая их разговор, открыла глаза. — Это так страшно — драться и знать, что всё бесполезно. Мы не сможем жить на материке, пока по нему ходит хоть одна такая тварь.

Все замолчали, понимая практическую безвыходность ситуации.

— Даже если перешеек удержат, что с того? — Дейдра печально опустила шикарный хвост в снег. — Всю жизнь провести в страхе? Бояться каждого шороха за окном?

Её наставник не отрывал взгляд от работ у Королевы:

— Ничего, сейчас привезём трофей, узнаем много интересного.

Контейнер уже стоял на земле, а тросы, охватившие чудовище, уже протянули сквозь обе распахнутые створки.

— Всё готово! — помахала руками Хельга, и кицунэ помчался руководить погрузкой.

Сначала хотели подключить в качестве тягловых лошадок вертолёты, но потом от идеи отказались — если лопнет трос, убьет и перекалечит кучу народа, и без того полегло…

Сотни людей, десятки ручных домкратов и рычагов, медленно, метр за метром, двигали весящее десятки тонн существо. После каждого рывка, в котором солдаты и офицеры чуть не рвали себе мышцы и связки, приходилось переставлять вслед за туловищем гигантские лапы самки. Действовать приходилось синхронно, одновременно тянуть всю громадину целиком, одна команда — голову, самая многочисленная — туловище, вторая по числу занятых — хвост. Сначала получалось не очень, но постепенно, поняв динамику движения туши, что мешает продвижению, люди, как муравьи, медленно, но неукротимо, сдвигали Королеву всё больше и больше…

К закату туша полностью поместилась в контейнер, прижатая к правому борту — не желая расчленять существо, ибисовцы специально поместили самку именно так, чтобы уложить хвост вдоль тела.

— Что с малявкой делать будем? — спросила Хельга, в последний раз пройдясь по полу контейнера, чтобы убедиться, что всё в порядке, и тросы намертво пристегнули тело, не давая тяжёлому грузу сместиться в полёте.

— Заберём, конечно же! — удивлённо ответила прилетевшая на очередной вертушке Полякова. — Это же настоящая находка!

— Она практически разорвана осколочной гранатой пополам, — напомнил Лис, понимая, что тяжёлые повреждения во многом обесценили трофей. — Но, лучше действительно взять. Период детства и половой зрелости — очень разные для организма отрезки жизни.

Придя к согласию в этом вопросе, учёные опять задержали отправку вертолёта М-26, что застыл исполинским китом неподалёку — даже верхушки сосен не могли спрятать винтов! Хоть и весила дочка «всего» около тонны, но она лежала сравнительно далеко от контейнера. Вдобавок её спина была разворочена прямым попаданием, и для перемещения по снегу пришлось сооружать сухопутный плот — иначе тело могло тут же распасться на два неравных фрагмента.