— Это идиотская случайность! — оправдывался кицунэ, едва не считая себя виноватым за всё случившееся.

— Давай! Заливай больше! — рассмеялась железная леди. — Кстати! Я столько раз тебе жизнь спасала, что теперь не расплатишься!

— Наш хитрый лис снова вышел из мясорубки без единой царапины! — Нечаев, разгорячённый прошедшим боем, весело улыбался. — Поделись секретом? У моей команды всего два серьёзных боя с молотоголовыми, а потери уже превысили пятьдесят процентов! По всем раскладам, ты уже мёртв или тяжело ранен! Скажи волшебное заклинание! Не жмись!

Подначки товарищей плута уже злили не на шутку.

— Оторванной руки и пересаженного глаза мало?! — рычал он в ответ, не отвлекаясь, однако, от оказания помощи крылатой дочурке. — Могу прострелить себе ногу, если вам так претит то, что я сильно выделяюсь из коллектива! Хоть отдохну в госпитале…

Все устали, и Лис тоже едва не падал в обморок, но держался — ещё не конец истории.

Когда всех перевязали и уложили рядком, неожиданно поднялась на ноги Хельга:

— Ну, что? Посмотрим на того, ради кого всё это затеяли?

Серая молния и большая сестра проводили её сомнительным взглядом: рана очень тяжёлая. Собственно, если бы их мама была человеком — они бы уже рыдали над телом, а так…

Пропитанный кровью огромный ком ваты, бинтов, и ещё бог знает чего, закрыл разрыв на животе и в боку. Чудовищный ушиб живых тканей спины от удара о дерево, только чуть смягчённый еловыми ветками. Она улыбается своим дочерям, но летуньи прекрасно знают — ей очень больно, ведь ткань пронизана нервами, и они посылают сигнал в мозг, хочешь ты этого, или нет. Пусть этот мозг странный, и даже вроде как не живой, но…

— Я в порядке, спасибо! — Руки обнимают стройные шеи. — Конечно, придётся потом лечь под нож, но… Ничего, я выздоровею.

В воздухе кутерьма и неразбериха — вертушки одна за другой садятся среди поваленных сапёрами деревьев, и на земле скоро застывает множество машин. Когда полковник говорил, что это — полёт в один конец, то не шутил ни на чуть. Большие транспортные вертолёты уже вылетели из Смоленска, но заправлять десятки прожорливых винтокрылых чудовищ придётся на земле, и руками…

— Оля! Вы киборг?!

Как подошёл сам Кулик никто и не заметил: погружённые в боль одни, и в заботу о раненых другие, даже не смотрели по сторонам.

— Да, — коротко ответила та, с улыбкой, полной неловкого извинения.

Командир почесал подбородок:

— Никогда бы не подумал…

— Спасибо, так приятно слышать подобное, — обворожительная улыбка в ответ.

Офицер оглядел израненных «ботаников» и рассмеялся: