Исполинское чудовище, сделав ещё один шаг, с грохотом падает в снег, ломая, словно спички, сосны…

Элан тоже рухнул на колени в рыхлую белую массу. Всё получилось. Сквозь чудовищное напряжение прошедших с момента начала вторжения дней, он даже не уловил, что ничего ещё не кончилось…

— Лис!!! Лис!!! — Мирра, с перекошенным от страха лицом, лупила его по шлему, хлестала по щекам. — Очнись!!! Они прут ещё сильнее!!!

Горсть снега в лицо, растереть, отряхнуться, и в просветлевший разум врывается грохот, казалось, получившего новый импульс боя.

— Что за дрянь?!?! — прокричал в рацию Элан, не понимая, почему враг, потеряв цель в борьбе, ещё яростнее полез на приступ.

Бойцы СБ согнали учёных в кучку, и всё чаще и чаще пускали в ход оружие останавливая броски молотоголовых, уже прорывающихся не только сквозь стену огня, но и сквозь ряды десанта.

Кольцо храбрых солдат, отгородившее островок относительной безопасности от шторма не утихающего боя, сжималось под бешеным натиском чудовищ. Учёные в страхе вертели головами, не понимая решительно ничего.

Лис крутился юлой, метался взглядом по баррикадам трупов, по летящим вверх от чудовищных ударов «молотов» бойцам, по вертушкам, что всё сильнее и сильнее, с каждой секундой ослабляли огонь. Что не так? Что они упустили? Почему смерть сжимает стальные тиски, уже почти раздавив их? Пришельцам нечего защищать!!! Их Королева мертва!!! Что за…

Часть сознания, не утонувшая в смятении, страхе и панике, споткнулась о слова. Нечего защищать? Некого? А вдруг…

— Амма!!! — заорал кицунэ. — Здесь, внутри нашего круга есть ещё одна тварь!!! Она тут!!! Найди её немедленно!!!

— … нашу …!!! — Выругалась Мирра, всадив с десяток пуль в очередную тварь. — Мы так сосредоточились на одной цели, что забыли, что может быть и другая!!!

Её друг, отключившись от боя, вертел головой, стараясь разглядеть следы от огромных лап, которые попросту невозможно спрятать. Ничего. Вот след, тянущийся за мёртвой Королевой, огромные массы снега, раздавленные колоссальным существом, но он один. Почему?! Молнией в голове мелькнула подсказка: кто сказал, что ещё одно чудовище обязательно тоже должно иметь чудовищный размер?! А что, если убита мать, а дитё где-то рядом?! Новые судорожные попытки разглядеть в хаосе сражения хоть какой-то намёк. Вот на фоне горы тел убитых врагов пятятся назад бойцы, стараясь тем самым уплотнить ряды и огонь, вот носятся сапёры, прикрепляя заряды к стволам молодых сосен — им надо расчистить площадку для посадки вертушек. Вот…

Взгляд проскользнул было дальше, но метнулся обратно, разум спасовал, но звериное чутьё кицунэ и прекрасная зрительная память вырвали маленькое несоответствие в кровавом хаосе боя — этот сапёр, сломанной куклой лежащий на снегу, всего секунду назад был жив! Мало этого, он стоял в другом месте! Метрах в семи! Не может человек, увешанный снаряжением, за миг промчаться по глубокому снегу на такое расстояние!