А вот поели мы неплохо. Миха со знанием дела сказал, что здесь тоже на кухне слабый маг заправляет, как и в трактире в нашей деревне. Может быть. Я особо не заморачивался и не вслушивался в его разглагольствования, наконец-то набивая живот пищей, от вида которой аппетит, как и положено ему, разгорался, а не в шоке прятался.

Но, несмотря на явно неплохое место, в городке мы не задержались, а проехав его насквозь, погнали дальше. Все ж времени натикало всего два пополудни, и упущенные на переправе полдня следовало хотя бы попытаться нагнать.

Где-то через час наши Сопровождающие немного вырвались вперед и уже там, на расстоянии метров тридцати от нас, опять вдруг сцепились. Их придушенные вопли были толком не слышны, на что похоже и расчет делался. Но размахивания рук с насупленными физиономиями вкупе и без озвучки давали понять, что эти двое снова конфликтуют. Да так, что мужички, ехавшие на телеге навстречу и как раз поравнявшиеся с ними, лошаденку свою взгрели посильней и, косясь, постарались проскочить побыстрее мимо.

Когда мы ускорились и Дулю с Михой нагнали, последние фразы нам все же расслышать удалось. Насколько я понял, то гном возжелал разделить славу местного Сусанина с эльфом и где-то опять срезать путь. А тот, опять же, наученный горьким опытом, пытался до него донести, что тот опыт такой славы не стоит.

Уж не знаю, подрались бы они в этот раз или опять бы все одними воплями закончилось, но тут мы подъехали вплотную, и эти двое наконец-то догнали, что лошади их давно стоят, а скандал снова стал достоянием общественности.

Эльф, понятно, стушевался, а гном наоборот, взял быка за рога и, раз уж мы все равно прибыли, понесся уже нам доказывать свою правоту:

— Лес видите?! — вопрошал он громогласно, поводя рукой вправо от дороги.

Все кивнули — лес видели. Далекий пока, совсем недавно обозначившийся и убегающий вдаль до самого горизонта размазанной черной полосой.

— А тракт куда пошел, заметили?! — махнул он себе за спину.

Вот тут осечка вышла с доказательствами какой-то, пока неизвестной нам, гномьей правоты. Впереди, по левую руку, поднимался очередной холм, которых в этой местности было немало, и дорога, виляя при объезде, скрывалась с глаз.

В общем, все в непонятках воззрились на Миху.

Тот обернулся, догнал в чем косяк в его доказательствах, и дальше излагал свою идею уже на пальцах:

— Старый тракт пойдет сейчас в объезд этого леса, — крутанул он лаптей перед нами, обозначая видно тот объезд, — и нам опять придется давать кругаля! Но чуть дальше есть отворот дороги к лесу. То есть, мы сможем наискосок пересечь его и к вечеру выйти сразу на тот участок, которого мы достигнем только к завтрашнему обеду, если поедем вокруг!