Я вышла под дождь, пошла по размытой тропинке вперед. Грязь была без примесей, и даже если какой камушек вопьется – не страшно. Я перестала бояться боли. Сад казался заколдованным, только теперь это были чары печали. Теплые дожди остались далеко в прошлом, и, не знаю почему, я наслаждалась ледяным ливнем, который призывал меня уподобиться ему, стать пустой, одинокой, темной...

Отпустить. Оставить прошлое, как советовала мама. Или сохранить надежды и научиться жить в постоянной печали? И вдруг средь дробного шороха капель послышались шаги, и я, вместо того, чтобы рвануть домой, стала всматриваться во тьму. Посреди ночи станет ли друг пробираться в дом? Уж точно нет. Если позову на помощь, могу спугнуть, а я хотела взять человека с поличным. Медленно, крадучись, темная фигура возникла из леса. Фроуди?! Да, похожий силуэт. Неужели он собирался выкрасть Любиму? И как миновал «ловушки» Муна? Я пожалела, что вышла из дому без оружия. Больше всего мне хотелось ранить гада.

Нужно было действовать быстро. Лопату в руки – и в кусты. Сидеть тихо и ждать подходящего мгновения. Когда мужчина был в трех шагах, я выскочила и огрела его по голове, причем била от души, не жалеючи. Рухнул он лицом прямо в грязь, и я, утробно рыча, приготовилась нанести еще один удар. Не успела – мужчина перекатился, дернул меня за ногу, и я грохнулась рядом с ним.

– Убью!!!

Рык получился звериный. Даже когда он схватил меня, не давая подняться, своими ручищами, я не ощутила страха…

Нет, руками. Фроуди не стал бы держать так бережно.

– Тая, – произнес голос, и я перестала дышать. – Ты мне башку раскроила…

– Бьёрн?.. – вымолвила я, не смея поверить в происходящее.

– Да, – хрипло рассмеялся он. – Снова приперся без приглашения.

Я зарыдала и повалила его обратно в грязь.

– Прости, прости… Я думала, это злодей… я перепутала… родной мой, хороший… любимый мой!

Он не дал мне сказать больше ни слова, обхватил ладонями щеки – и поцеловал. Губы его были горячими и влажными – вкус дождя и крови. Господи, как же мне хотелось позабыть время и остаться во мраке навсегда! Пусть холод, пусть больно, зато мы вместе и чувствуем друг друга. Бьёрн целовал меня так жадно и поспешно, что я дышать не смела. А когда закружилась голова, он обхватил меня руками и ногами, и мы остались сидеть в луже. Я не шевелилась. Так во сне бывает – одно движение, и проснешься.

– Я тебя люблю, Тая, – прошептал он, мягко целуя меня в ухо. – Люблю. Так долго хотел это сказать без боязни потерять.

– И я тебя люблю, – прошептала я. – Но еще секунда – и проснусь. Все так реально, но как будто выдумано.