— Не дергайся. Только себе ведь делаешь хуже. Конечно, со временем и цепи ржавеют, но кто сказал, будто у тебя оно есть? Не будет, как в сказке про богатыря, преданного побратимами. Я часто навещать буду и проверять, чтобы ты ни в коем случае не вырвался на волю. Медленно, очень медленно, но стану для тебя единственным близким существом, снова другом…

Некр поморщился, хотел сплюнуть, но во рту стояла сушь.

— Слабость, боль и неволя ломала и не таких, как ты, друг мой. Это пока тебе неприятно, но относительно скоро станешь радоваться каждому моему приходу.

— Это вряд ли — ответил Некр и тотчас заметил: — Нет Вира, найдется кто-то другой.

— На твоем месте я не рассчитывал бы. Впрочем, надейся. Чем сильнее надежда, тем горше разочарование. Ты не убедился в силе моего предвидения, когда Дмитрий убил твоего человека? Очень зря.

Некр нахмурился. Благо, мерзавец не счел это удивлением.

— Ах да, ты ведь полагал, будто просто пригрел человечка. Очередная походя оказанная милость, не так ли Некр? Ты мастак раздаривать себя. Но неужели, даже являясь за ним на крышу, еще не догадался? До сих пор?!

— Не понимаю, о чем ты, — голос дрогнул очень вовремя.

Притворяться не пришлось: Некр действительно был удивлен, даже ошеломлен. Но вовсе не тем, о чем говорил Кукловод, а его заблуждением. Почему? Как? Дмитрий оказался настолько уверен, будто его приказу нельзя противостоять? Или вовремя вмешался тот домовой? Эти существа являлись слабыми, но в некоторых областях дали бы фору всем сверхам. Чупакабра, умевшая создавать порталы, тому примером. А тот человеко-кот вполне мог подстроить видимость смерти. И если это действительно так, у них всех возрастают шансы. Жека станет тем самым Джокером, способным поломать всю игру.

Кукловод что-то говорил, но Некр больше не слушал. Бредни, завязанные на выдуманном мерзавцем учении, его не интересовали. Сейчас главным было не выдать Жеку.

— У… да ты совсем спишь. Некр… посмотри на меня.

— Отстань.

— С чего бы вдруг?

— У тебя ко мне нечто явно нездоровое, — заметил он, как бы невпопад, прикрывая глаза и действительно засыпая.

Глава 29

Глава 29

— Ну и чего ты намерен делать?

Женька сидел в комнате без окон. Она располагалась на нижнем этаже: рядом с лабораториями некромантов. Дерк распорядился выделить такие всем людям, полезным Гильдии. На прямо поставленный вопрос он ответил: «На всякий случай». Когда Женька уже собрался возражать, заметил, что доверие — клинок обоюдоострый. То есть, если другие к тебе прислушиваются, советуются, помогают, не спрашивая, будь добр и сам выполнять то, о чем просят.