— А слова и не нужны, мальчик. Любого другого я съел бы, не поморщившись и не задумавшись стоит ли, ты уж поверь. Недаром мерзость, утащившая моего проводника в явный мир, не стала прикасаться. А жаль. Уж я бы показал…

Женька кивнул. Вот, значит, как?

«Интересно, Некр знает, что его считают лишь проводником, а не хозяином?» — полюбопытствовал Женька, но озвучивать вопрос не стал: взаимоотношения главы Гильдии с собственном мечом точно никого не касались.

Беззвучные электронные часы на стене, вдруг щелкнули и встали. Секундное табло замерцало, не в состоянии определиться показать ли «три» или «четыре», пару раз мигнуло и высветило «восемь».

— Число смерти, — прокомментировал Демон.

Одна из палочек потухла.

— Нет… — проронил он. — Все-таки «шесть».

— Еще двух шестерок не хватает, и будет «число зверя», — буркнул Женька, обхватив голову руками и разве лишь не раскачиваясь взад-вперед.

— Хватит уже вестись на ложь библиотекарскую, — посоветовал Демон.

— Я совершенно не умею фехтовать.

— Могу дубиной обернуться, ты только скажи! — Демон пофыркал и очень серьезно сказал: — Тебе и не нужно. Отнеси меня, а уж я все сделаю сам.

— Так просто? — не поверил Женька.

— Не совсем. Тебе придется призвать…

— Я же не… — начал он и ошеломленно умолк, когда до него дошло, что именно говорит Демон:

— Царя Навского! Вверишь ему тело, дух и разум свой, считай, Переход этим и осуществишь.

Женька открыл рот, но не сумел ничего выдавить.

— Свобода воли, свобода духа. Только человек способен на невозможное, — проговорил Демон. — Хватит ли у тебя смелости — другой вопрос.

В памяти вдруг всплыли слова, оброненные Ксенией. Женька тогда не поверил им, думал, давно забыл. Но теперь они жглись, отпечатываясь на внутренней стороне век. Девочка предрекла, что Женьке предстоит стать особенным еще при жизни.

— Демон…

— Искуситель, — фыркнул тот.