— Укушу! — прорычал Демон. — Нос до меня не дорос, мальчишка!

— Но… — казалось Дерк опешил.

— Вряд ли ты не чувствуешь, как размываются границы, воют охранные артефакты, бензиновой пленочкой истончается ваш Рубеж, а через него просачиваются голодные чудо-юды? Своей работы мало? Займись ею и не лезь ко мне! — резкая отповедь заставила некроманта застыть столбом, ухватившись за дверной косяк. Словно его могло смести отсюда по воле некромантического меча, а вернее, древнего и очень могущественного существа, являющегося на зов и принимающего лишь того, кого само выбрало.

— Некра нет, — проронил Дерк. — Мы не сумели его найти. А кроме него…

— Есть человек, который может до меня дотронуться, — с нажимом произнес Демон. — Весь вопрос в том, хватит ли у него решимости.

Последнее было сказано уже Женьке и для Женьки. И нет, с него не требовали и, тем более, не просили жертвы. Ему, по большей части, оказывали милость, позволяли отказаться от избранной за него роли человечишки, которого станут охранять; давали шанс стать непосредственным участником событий. И лишь от его смелости зависело, профукает ли его, забьется ли в нору или рискнет: жизнью нынешней, посмертием и возможными рождениями в будущем. Вот только какое ему дело до них? Женька терпеть не мог планировать что-либо, а уж так далеко тем более не заглядывал. К тому же он точно не желал жить при некоем воплощенном божестве. На хрен! Он и безобидные храмы, на господство почти не претендующие и под угрозой расправы под своды не тянущие, всегда обходил двенадцатой дорогой.

Ничего не объясняя, он встал, ухватил со стола Демона, принявшего облик бейсбольной биты — видно, не желал смущать — и направился к двери.

— Отвезешь?

Дерк спорить не стал, принял его выбор, лишь склонил голову — то ли в кивке, то ли в поклоне.

***

— У…ух, ничего себе! — вырвалось у Дениса, когда Злат чудом избежал столкновения с зубастой крылатой тварью, чем-то сильно напоминавшей виверну. Впрочем, почему бы и нет? Денис сам сидел на грифоне. Миф — он миф и есть, наверняка, в Москве не единственный, вот только атаковавшее их чудище было само по себе, без партнера и, скорее всего, в бушующей круговерти нового выплеска метаморфьего мира окончательно сбрендило. — Давай за ней!

Злат затормозил о воздух, резко развернувшись. Любого другого с его холки снесло бы тотчас, однако Денис словно прилип в золоченой шкуре — такова магия, связывающая мифа и его компаньона. Он удержался бы, даже отпустив руки, но не видел в том ни малейшего смысла.

Виверну они преследовали до самого Парка Победы. Там Злат атаковал ее, спикировав с высоты, но промахнулся. Тварь вовремя вильнула в сторону, снеся хвостом верхушку обелиска вместе с венком, трубами и ангелочками.