Пришлось смириться и любопытство притушить, тем более, отвлекать Дерка, носящегося по Москве бешенной белкой, было совестно. Чего тот ожидал, осталось невыясненным. Вряд ли торнадо или бомбардировок, хотя Женька и им не удивился бы. Он каким-то внутренним чувством ощущал, как сгущаются над столицей тучи.

Демон лежал на столе в виде двуручного рыцарского меча, горел темно-красным рубином в рукояти, десять минут назад бывшим изумрудом, а до этого — сапфиром, и не помогал спокойствию, только подзуживал и провоцировал.

— А я разве чего-то могу? — огрызнулся Женька.

В общем зале проходил сбор, совещание, планерка — черт его знает, как обозвать. Некроманты, а также присланные к ним представители метаморфов и рыцарей, несколько колдунов и ведьм пытались выработать план действий. Получалось, но дело шло со скрипом — как сказала Дарителла, забежав к нему полчаса назад. Женька на собрание не пошел, хотя никто не возражал бы, даже, наверное, приветствовал его присутствие. Смысл? Он не сверх и способен лишь мешаться под ногами — недавняя встреча с не слишком сильной потусторонней тварью тому примером. Его спасло лишь то, что она была объевшейся и потому медлительной, да быстрый приход Эда.

— Нда… — протянул Демон задумчиво. — Не позавидуешь тебе. Некромантом не стать, не прожив человеческую жизнь, не состарившись и не совершив Перехода, вернувшись позже в явный мир. А библиотекари — люди, которые не стареют и живут, пока явный мир им интересен. В Навь они уходят уставшими, сделавшими, по их мнению, все, чего хотели, и возвращаться не намерены. Дилемма. Как стать и тем, и другим одновременно, минуя старение и смерть?

Женька на это лишь покачал головой.

— Ты сказки-то помнишь? — не отставал Демон.

Женька пожал плечами.

— Чтобы стать тем, кем суждено, некоторые в три котла ныряют, — заметил Демон, — другие за клубком, забранным у Макоши, в Навь спешат: как нить собственной судьбы истечет, там и Тридевятое царство с их владыками недалече. Вот только нет у тебя на то времени, да и где та Яга?.. — он хрипло захихикал, а затем и засмеялся нормально. Почти. Звуки очень напоминали воронье карканье. — Ну же, мальчик. Необходимо совершить невозможное. Неужели еще не понял? Именно оно позволит стать некромантом, не старясь и не умирая, обыкновенному человеку, лишенному дара, еще не овладевшему силой убеждения!

— Может, я все-таки не библиотекарь?

— Может, — если бы Демон мог, то наверняка тоже пожал бы плечами, — но как-то же уговорил меня тогда? В логове ведьмы?

— По-моему, я просто за тебя схватился, — возразил Женька. — Не уговаривая.