— Курсант Джоэл, не распространяйтесь об увиденном. Это приказ.

— Есть! — Шатен вытянулся в струнку.

Когда парень отошел, лорд Хайзер нетерпеливо спросил:

— Лорд Эйликс, что там?

— Надеюсь, что чья-то глупая шалость. — Эмиссар встал из-за стола и предупредил: — Леди Кери, коллеги, продолжайте обедать, я скоро вернусь.

— Хорошо.

Без удовольствия доев ароматную мясную похлебку, я потянулась за пирожком и ягодно-травяным отваром.

Сделав большой глоток, застыла.

Холод изнутри сковал гортань.

Ни вскрикнуть. Ни вздохнуть.

Я разучилась дышать!..

Сил хватило, лишь чтобы подняться.

И тут же упасть в оглушающую черноту.

— Это жидкая тьма! — закричал кто-то вдалеке.

— Это Седж! Это он сделал!

Чернота стала гуще, поглощая последние звуки.

***

Эмиссар Кромешной Тьмы успел отойти далеко, когда солем на его запястье закровоточил.

Не обращая внимания на боль, Эйликс призвал тени и, завернувшись в них, обратился черным вихрем.