— Это часть твоего плана?

— Да, скорее всего.

— А потом что?

— Не знаю, — честно признался одержимый. — Но помнишь, что я говорил? Непредсказуемость.

Аели хотела было возразить и назвать друга спятившим оптимистом, но, откровенно говоря, она ведь не могла ничего предложить взамен.

— А нежить согласится присоединиться к тебе? Они ведь такие… отстраненные. И в общем-то, уже мертвые. Зачем им участвовать в восстании, что-то уничтожать, какие-то полярности перемещать… зачем?

— Нежить — порождения Тьмы. Они заинтересованы в восстановлении справедливости.

— Бандиты Сеамира тоже порождения Тьмы, — напомнила Аели. — Помнишь этих пылких благородных мужей, рвущихся оказать тебе посильную помощь? Только что-то я не вижу их рядом с нами.

— А ты посмотри повнимательнее, девочка, — низкий грубый голос раздался со стороны кустов, в которые совсем недавно так неловко упал Ахин.

Одержимый схватился за кухонный нож, украденный саалеей из лагеря Ферота. Но вряд ли это жалкое подобие оружия в его дрожащих руках могло хоть как-то навредить демону, вышедшему из укрытия. Более того, отовсюду доносился шелест листьев — на деревьях показались истощенные силгримы. Еще несколько демонов вылезло из огромных нор под корнями. А фигуры сонзера как будто и вовсе просто отделялись от теней и мрачных красок леса.

Беглецы оказались лицом к лицу с остатками банды Сеамира.

Ахин глубоко вдохнул и почувствовал, как первый испуг растворяется внутри него и растекается по всему телу, вызывая своеобразное темное воодушевление. Довольно опасный эффект — в таком состоянии легко совершить какой-нибудь безрассудный поступок.

— Не вынуждайте меня… — начал было он.

— Успокойся, — багровокожее порождение Тьмы небрежно показало пустые ладони.

Вроде бы мирный жест. Правда, чтобы свернуть шею, оружие не нужно.

— Отпустите нас, — потребовал Ахин.

Во всяком случае, ему показалось, что потребовал. Голос хоть и не дрогнул, но в получившемся неуверенном вопросе-просьбе не было и намека на требование.

— Конечно, — кивнул демон и отошел в сторону, так и не опустив руки: — Проваливайте. И побыстрее.

— Что?

Ахин, мягко говоря, удивился. Он планировал только потянуть время, чтобы найти выход из сложившейся ситуации, а тут…