— Оставь меня тут, — словно сквозь сон пробормотала Аели. — Толку от меня…

«Да, без нее станет проще», — одержимый уже почти согласился, но в последний момент застыл с открытым ртом.

Ахин никогда бы так не поступил. И чья же это была мысль? Чье желание едва не заставило его бросить подругу на произвол судьбы?.. Да нет, искать виновных бессмысленно. Все принадлежало ему — одержимому.

— Ты меня не бросила, и я тебя не брошу, — торопливо ответил он, чтобы молчание не было понято неправильно. Точнее, чтобы оно не было понято правильно.

«Хотя разумнее, конечно…»

— Тебе и самому удалось бы сбежать. Я ничего не сделала, — Аели выдохнула и медленно села, упираясь дрожащими руками в землю. — Ты и с великанами разобрался, и гатляуров отогнал. Мне оставалось только развязать веревки.

— Да… наверное, — нахмурился одержимый, в очередной раз пытаясь вспомнить события ночи побега из лагеря Ферота. Но иного результата, кроме как головная боль, он снова не получил. — Так или иначе, ты мне помогла.

Страшнее всего была мысль об окончательной утрате контроля над темным духом. Впредь выходить в коридор к чужому сознанию следовало очень осторожно. А лучше вообще избегать его.

«Кажется, я понял, что имел в виду Киатор», — печально усмехнулся Ахин, с трудом поднимаясь на ноги.

Одержимый и саалея всю ночь и полдня без остановок бежали по лесу, выбрав самое разумное направление — северо-восток, где, по идее, не было патрулей армии и гарнизонов, ведь бандитам там делать нечего, а демоны Пустошей не могли пройти туда из-за трещин Шрама — огромного раскола в земной коре. А еще в том краю находится печально известный Могильник. И в связи с этим у Ахина появился план.

— Без тебя я бы далеко не ушел, — подвел итог одержимый.

Когда в лагере Ферота саалею вдруг освободили и объявили, что она вольна идти туда, куда пожелает, Аели растерялась. В принципе, она стала свободна. Настолько свободна, что ею овладело абсолютное одиночество. И избавиться от мучительного чувства можно было лишь единственным способом — вернувшись к Ахину, своему последнему другу в этом сошедшем с ума мире.

Во всеобщей суматохе крестьян, разбирающих барахло, которое бандиты не поленились утащить из деревни, саалея умудрилась найти мешок Киатора со всем содержимым и попутно украла две фляги питьевой воды, кое-какую еду, туповатый кухонный нож и относительно чистую одежду. Дело оставалось за малым — освободить одержимого и вместе сбежать от епископа и его солдат.

Конечно, продумать все Аели не смогла. Она знала, что пленника охраняют гатляуры и великаны, но как избавиться от них — даже не представляла. И тем не менее все равно отправилась спасать друга. Похоже, безумие Ахина заразно.