— Мы же уведомили вас. На совете.

— Я, наверное, отвлекся…

— На должность коменданта Темного квартала назначен Онкан.

— Клирик Онкан? Мой ассистент?

— Епископ Онкан, — поправил Иустин. — Понимаю ваше удивление. Он слишком молод, да. Зато энергичен, сообразителен, надежен и прекрасно справляется со своей работой. Когда мы поняли, что ваше отсутствие может затянуться, совет принял решение во внеочередном порядке назначить нового коменданта Темного квартала. Сами знаете, ситуация была непростая, нам пришлось так поступить.

— Да, — ссутулившись, вяло кивнул Ферот. — Понятно.

— А вам надо хорошенько отдохнуть, — кардинал с дружелюбной улыбкой приобнял его за плечи и неторопливо повел по кабинету к выходу. — Я рад, что нам удалось побеседовать на эту непростую тему. Поверьте, когда я был в вашем возрасте, я и сам порой испытывал некоторые сомнения. Но свет мудрости моих наставников всегда развеивал тень, как бы глубоко она ни закрадывалась в душу. Надеюсь, и я смог вам помочь.

«Я лишь осознал, что заблуждался еще сильнее, чем полагал изначально… Причем задолго до того, как отправился в погоню за одержимым».

— Да. Конечно. Благодарю вас, — епископ неуверенно улыбнулся в ответ. — Но чем же я теперь буду заниматься?

— В первую очередь займитесь собой, — посоветовал Иустин. — Приведите себя в порядок, отвлекитесь, наберитесь сил. Вы проделали большую работу, хоть ее, к сожалению, трудно назвать успешной. Но лишь ступив на тропу неудач, мы понимаем, где пролегает верный путь.

«И как далеко надо пройти по этим тропам, чтобы все создания Света нашли верный путь?..»

— Атлан с вашим опытом, знаниями и… неординарным мышлением никогда не останется без дела, — продолжил кардинал, подведя Ферота к дверям резиденции. — Посвятите свободное время чтению, духовному самосовершенствованию и познанию сути доктрины Света. Я уверен, что вам предначертаны великие свершения. И вы должны быть к ним готовы. Как знать, быть может, вам суждено стать самым молодым архиепископом за всю историю Атланской империи. Или даже кардиналом, м?.. — Иустин приоткрыл дверь и посмотрел прямо в глаза епископа, заставив того непроизвольно содрогнуться под холодным властным взглядом: — Из любых сомнений имеется два выхода. Не ошибитесь.

— Не ошибусь, — заверил Ферот, потерев пальцами нервно подрагивающее веко. Епископ шагнул за порог и обернулся: — Я еще хотел спросить…

— Да?

— О сущности Света.

— Я слушаю, — кивнул Иустин.

— Она… кхм… может быть уничтожена?

— Вам определенно следует отдохнуть, — вздохнул кардинал, состроив мину, преисполненную искренним беспокойством и заботой. От образа могущественного правителя не осталось и следа, но Ферот прекрасно знал, что скрывается за напускной рассеянностью и вальяжностью. — Какие странные мысли приходят вам в голову.