Поскольку время было ключевым фактором, двигаться к месту пуска предстояло на сверхзвуке, поэтому с обоих самолетов сняли все ракеты, находившиеся на внешних подвесках. Таким образом, у одного осталось два «Кинжала», а у другого – 12 «Шил», более чем достаточно для нанесения летального урона трем крупным надводным целям. Полковник Сидоренко был командиром 04-го, потому что первым в его пусковой кассете стояло изделие со спецбоеприпасом.

Когда две «тушки» одна за другой оторвались от взлетной полосы и взяли курс на запад, английские корабли ушли почти на 100 километров от района пуска «Томагавков» и, выжимая максимальные 30 узлов из своих силовых установок, продолжали двигаться вдоль северного побережья Сицилии в сторону Гибралтара. Существовала вероятность, что, опасаясь ответного удара, они попытаются укрыться в акватории гражданского порта Палермо, но спутниковая разведка сообщала, что пока группа курс не меняла.

По расчетам штаба ВКС, на момент пуска цели будут находиться на расстоянии 2150 км от Шайковки. Боевой радиус ТУ-22 М3М на сверхзвуке около 1800 км. До расчетной точки пуска в восточной Румынии – 1160. Это 35-40 минут хода. К этому времени «Дункан» с эскортом будет находиться в 50 км севернее от стоящего на северо-восточном побережье Сицилии городка Трапани. Если приказ на атаку будет получен, то подлетное время «Кинжалов» при скорости в 10 махов до цели составит четыре с половиной минуты. Более медленному «Шилу» понадобится около 10 минут. К тому же ведомому 07-му нужно время, чтобы последовательно отстрелить 12 ракет из барабанных установок.

Сразу после этого бомбардировщики должны лечь на обратный курс и на форсаже уйти на восток, хотя бы на территорию Украины. Натовские радары в Центральной Европе наверняка засекут и бомбардировщики, и пуски. Шанс, что граничащие с Румынией Венгрия или Болгария решатся отправить свои самолеты на перехват и рискнут получить в ответ по зубам, был минимален. А вот с баз в Греции или Албании натовские самолеты вполне могут взлететь и попытаться догнать уходящие «тушки». Серьезную угрозу представляли и два американских эсминца, укрывшихся в румынском порту Констанция. На их борту были установлены системы ПРО «Иджис» с возможностью использования зенитных ракет, для которых «тушки» были бы не самыми сложными целями. Из-за этих двух кораблей маршрут был проложен по северу Румынии, за пределами четырехсоткилометровой полусферы радаров наведения эсминцев.

По плану операции над территорией Украины пару бомбардировщиков будет сопровождать звено истребителей. Еще звено призвано контролировать воздушное пространство в радиусе ста километров. Генштаб предупредил ВСУ, что любые действия, направленные против России на суше, на море или в воздухе, повлекут немедленный летальный ответ. Такое же сообщение было отправлено Польше и Румынии. Впрочем, после дневного ракетного удара ни у Бухареста, ни у Варшавы не было никакого желания проверять серьезность угроз Москвы, а Киев изо всех сил пытался начать переговоры об урегулировании конфликта. К тому же пара ТУ-22 из группы поддержки должна была выставить над территорией Румынии четыре зоны, блокирующие радарное излучение. Для этого должны использоваться ракеты Х-32 в особом оснащении. Они распылят коллоидную смесь, которая затем будет разноситься воздушными потоками и создаст обширные зоны, создающие помехи для излучения радаров. Эти дорогие и редкие в ВКС боеприпасы предполагалось использовать к югу от маршрута тушек, чтобы закрыть их от американских эсминцев.