Русские имели неоспоримое превосходство в гиперзвуке, которое, несмотря на все усилия и вливания огромных средств, Западу так и не удалось преодолеть. Ни одна из существующих и перспективных систем ПВО не могла не то чтобы гарантировать защиту, но во время боевых действий даже дать сколько-нибудь приемлемый шанс на то, что сможет сбить или отклонить от цели российские гиперзвуковые ракеты. Оставалось надеяться на РЭБ и плотный огневой заслон – единственную теоретически эффективную технику противодействия атаке с воздуха придуманную еще в середине прошлого века. Шанс, что она сработает, был минимален даже для отражения удара одной гиперзвуковой ракеты, а тут, судя по паре бомбардировщиков, их будет гораздо больше.

– Они идут на нас, сэр, – констатировал капитан «Дункана».

– Можете не сомневаться, коммандер, – согласился адмирал.

– Что-нибудь еще мы можем сделать? Что в штабе?

– Лондон ведет переговоры с Москвой. Русские говорят, что не верят в случайные пуски нескольких десятков ракет. Их доверие к Англии находится на нуле из-за нашей открыто враждебной политики последних десятилетий, – Батли посмотрел на экран оперативной обстановки. «Томагавки» уже вошли в зону уверенного поражения российских комплексов ЗРК, находящихся в Сирии. Через несколько минут ракеты выйдут на ударные траектории к целям.

– Я не понимаю, чего они ждут, – капитан подсветил на карте зоны покрытия корабельной и береговой ПВО. – Уже давно можно открыть огонь.

– Наверно, не хотят тратить дорогие Grumble и Growler138. Ждут, пока ракеты подлетят на дистанцию уверенного поражения ЗРК средней дальности. Но, скорее всего, они ждут нас. Ждут, что мы сами ликвидируем свои «Томагавки».

Через минуту пришло сообщение от двух американских эсминцев. Их более современные радары «Иджис» смогли идентифицировать идущие над Восточной Европой цели как Backfire139.

– Почему американцы их не сбивают. Почему никто не идет на перехват из Венгрии, Словении. Из Албании, в конце концов, – в голосе капитана сквозила нескрываемая злость.

– Русские идут вне зоны ЗРК стоящих в Констанции эсминцев. «Иджис» не может навестись из-за интенсивного противодействия средств РЭБ. А насчет перехвата… – адмирал снова посмотрел на экран, где система отметила предположительное местоположение русских бомбардировщиков над Румынией. – Я сомневаюсь, что после сегодняшнего ракетного удара русских кто-то в Восточной Европе хочет рисковать своими странами ради спасения трех английских кораблей, которые первые открыли огонь по Сирии. Думаю, что, даже если приказ пришел, венгры, болгары или словаки вряд ли его выполнят. Но приказа, скорее всего, не будет, потому что американцам надо, чтобы русские ударили по нашим кораблям. Им надо, чтобы Англия вступила в войну.