– Перехватить управление «Томагавками» могли только американцы.

– По-видимому, так и есть. Поэтому министр решил подпустить ракеты на 100 кэмэ к берегу и только когда станет ясно, что они заходят на цели, уничтожить силами ПВО и авиации.

– Рискованно. Цель групповая, сложная.

– Согласен. Но на верху вроде все просчитали. Комбинация РЭБ, ПВО и истребителей должна сработать так же, как под Москвой. Так что такое количество ракет мы должны гарантированно уничтожить. Это произойдет через час двадцать. Если англичане до этого не ликвидируют «Томагавки», мы имеем право на ответ. К этому моменту твои должны уже быть над восточной Румынией на точке пуска. Приказ на огонь получишь там.

– Запас есть, – полковник посмотрел на часы.

– Есть. Но времени впритык. Так что заканчиваем треп, Петро Сергеич, и по коням.

– Есть по коням. Товарищ командующий, разрешите вопрос.

– Догадываюсь, о чем просить будешь. Ты комполка. Должен быть на базе. Вдруг что еще случится.

– И все же прошу разрешения на боевой вылет в качестве командира группы. Я этого момента всю жизнь ждал. Мечтал, можно сказать. Ты же должен понимать.

– Понимаю, – вздохнул в трубку генерал. – Я бы и сам с радостью с тобой пошел. Но вот, видишь, сижу в штабе. А ты… – он немного помолчал, размышляя. – Черт с тобой. Проведу личным приказом. Лети. Исполняй свою мечту. Но смотри мне… Чтоб комар носа!

Как только связь прервалась, радостный, как школьник, полковник Сидоренко вскочил с кресла, повернулся на запад, сделал неприличный жест согнутой в локте рукой и, накинув на плечи куртку, выбежал из кабинета.

Два модернизированных бомбардировщика ТУ-22 М3М, которые были обозначены в приказе для проведения операции, прибыли в Шайковку сегодня после полудня. Машины уже были снабжены полным боекомплектом гиперзвуковых боеприпасов. 04-й нес 4 «Кинжала»: два на внешних подвесках, два в полууглубленном пусковом блоке фюзеляжа. 07-й оснастили новыми компактными гиперзвуковыми крылатыми ракетами Х-40, получившими название «Шило», которые должны были прийти на смену более громоздким Х-32. Основным преимуществом этих боеприпасов были габариты и меньший вес, позволявшие «трешкам» брать до 20 ракет во внутренних барабанных контейнерах и на внешних подвесках вместо 2, максимум 3 более громоздких и тяжелых Х-32. К тому же «Шило» развивали скорость до 6 махов и поэтому считались полноценным гиперзвуком. Появление такой ракеты у ВКС значительно усиливало ударную мощь дальней авиации. Теперь для нейтрализации крупных корабельных групп противника и скоплений наземных целей нужно было в разы меньше самолетов. При этом также в разы было увеличено количество доставляемых к цели ракет, способных гарантированно пробить существующую ПВО противника.